壓下心頭憤然，冷靜道：“娘把女兒叫來，可是商量如何打點這認祖歸宗之事？”

沈氏心下明白，拿絹子拭一拭淚水，道：“我既然是當家主母，此事不是我主理還能交給誰？我這幾滴眼淚，私下裡流過便算了了，要讓老爺瞧見了，不知又要怎樣怪罪我善妒不賢呢。”她抬眼看一看女兒，“罷了，不管是莊氏、周氏還是宋氏，老爺性子如此，我就算是哭瞎了眼睛也無法讓他改變心意。好歹我還是光光鮮鮮的項府當家主母，正二品誥命夫人。”她長長嘆了一口氣，苦笑道，“這輩子，得盡的都是這些面子上的風光體面，這便是我的命罷！”

鄭媽媽在旁聽得落下了淚來，心疼喚道：“太太……”

項庭真亦覺心酸，只抱住了母親，道：“娘，你還有我。這件事讓你揪心，你不想主理便不要管，只全交給女兒便是，女兒必定會替你打點得妥妥當當。”

沈氏反手摟住了女兒，含淚道：“幸而有你。”

接下來，項庭真問清了那私生之女的回府之期、生辰八字等事，便著手打點起那日的記名族譜之事來。若要真真正正地得到項府子嗣的名分，除了記名族譜外，還需要拜見族中諸位耆老，這些事一件件一宗宗地安排下來，著實要花費不少心思。

元妙看主子甚是費心，便道：“姑娘，說到底不過就是一個庶姑娘記名，還沒根沒底的，何必這樣大費周張？”

項庭真低頭細看族中耆老們的名帖，道：“老爺一心想把她接回來，還把記族譜的事交給了太太，想必還是看重的。我以太太的名義行事，要是打點得粗疏了，老爺心裡會怎麼想？”

元香周到地替主子理著名帖，瞥了元妙一眼，道：“姑娘心細如塵，自然是考慮周詳。這樣細緻的安排，不僅老爺看著舒心，還能顯出太太的寬容大方，反倒能讓老爺多念太太的好。”

項庭真讚許地看向元香：“便是這理。”

元妙一時訕訕的，略帶了幾分忌憚地掠了元香一眼，抿緊唇不再言語。

如此過得數日後，便是那私生女回府之時。

這天是項景天親自所選的良辰吉日，辰時方屆，賴總管派去接人的七寶玲瓏轎便回來了。項景天和沈氏二人候在正廳裡，項庭真坐在父母下首，只等著白福家的把那姑娘給接進府裡來。

過不多時，白福家的先進了門，緊隨在她身後的，是一個身段頎長的女子。她一進門，略略停了停腳步，方又繼續往前走。她頭上挽著漆黑光潔的傾髻，一張鵝蛋臉脂粉未施，面若銀盆，清清秀秀的柳眉杏眼，身上是一襲七成新的水綠色蘇繡月華對襟短衫，下面是暗花細絲曲裾長裙。無論是樣貌還是裝扮，均非特別出挑，只是神色舉止間一派自若從容，倒是平添了幾分優雅的氣韻。

沈氏見了她，面上不覺泛起一抹憎惡，只別過了臉不再正眼相視。

項景天含著笑朝她伸了伸手，示意她到跟前來，慈藹道：“沛兒，從此以後，這兒便是你的家。你快來，給太太和妹妹見個禮。”

項庭真施施然地從座上立起，朝她欠一欠身，道：“庭真見過姐姐。”

她目光淡淡地從沈氏臉上掃過，方落在項庭真身上，唇邊綻出一個可心的笑容來，柔聲道：“妹妹客氣，我不過痴長了你兩歲，忝居了這姐姐的身份。”

項庭真看她落落大方的樣子，倒也觀之可親，只不遠不近道：“禮數所在，還望姐姐受落。”

她微笑著點頭：“這是自然。”一邊往前走了兩步，更接近了沈氏。沈氏拿眼角斜斜地盯著她，面冷如霜。她只作不知，垂眉斂目，福一福道：“沛若見過太太，太太萬安。”

沈氏嘴唇咧了一咧，勉為其難地道：“回來了便好。”

項庭真唯恐父親察覺出母親的不快