沈氏和項庭真正巴不得這一聲，快步進得裡屋，撲面而來的是一股濃重的血腥氣息。母女二人心頭暗驚，一下來到阮氏床前，卻見阮氏滿頭汗溼，衣襟幾乎都已溼透，凌亂的髮絲貼在臉面上，益發顯得她面白如紙。

沈氏止不住握住了她的手，心疼道：“可憐見的，怎生會如此？孩子，你莫怕，咱們陪著你。”

阮玉瑤睜眼見著沈氏母女倆，淚水如缺堤的洪水般潸然而淌，無力道：“還是保不住，我的孩子，還是沒保住……”

項庭真站在母親身後，看到跟前的大夫和接生娘尚在忙碌，急問道：“大奶奶這一胎究竟如何？”

李大夫在屏風外頭戰戰兢兢道：“大奶奶突然呈現生產之像，腹中胎兒已是保不住了，老夫已經用了催產的藥，只等大奶奶將胎兒誕下，以免傷及母體。”

阮氏陣痛來襲，疼得整個兒都蜷縮了起來，使勁地搖著頭啞聲道：“我沒福氣，我沒有福氣留住孩子！我好恨，好恨自己！”

沈氏的手被她抓得生疼，只是由著她去，情不自禁淌下淚來：“孩子，你別這樣，你以前說過因果的話，大娘很是贊同，咱們這些凡人都是帶著因果來的，你的孩子也一樣，他有他的業障，來不了這世上，原是他的命數，與你不相干。”

阮氏痛得撕心裂肺，豆大的汗珠滲滿了一臉一身。項庭真在後頭瞧見那繡著石榴喜鵲的褥衾上滿是鮮血，觸目驚心。她捂著胸口，眼眶發熱，她想開口安慰大嫂，話到嘴邊卻無以成言，事已至此，似乎無話可說，無望可寄。

阮氏喘息著道：“玉瑤在這兒，沒有孃家人，倘若沒有大太太憐惜，恐怕連今日也撐不到……這是玉瑤自個兒的命數，玉瑤只是想請大太太還把這個孩子當作項家孫兒，替他立牌位，讓他入宗祠，好使他在泉下不必孤苦無依……“

沈氏抹著眼淚道：“成，成，不必你求，我和老爺也一定會這樣做。你便不要說話了，好生把孩子生下來，旁的都不必操心。”

阮氏方緩了緩心中的鬱結，咬著下唇不再說話，痛到極致時，嘴唇便被咬得鮮血直流。過不多時，底下的接生娘便道：“胎兒下來了。”

阮氏整個兒虛脫地昏睡了過去，面上猶自帶著淚痕。沈氏掠眼看到接生娘用帛布包著帶血的一團，一時忍不住悲痛，低低啜泣了起來。項庭真連看都不敢看，只扶著母親的肩頭，靜靜垂淚。

出得房門向項景天等人告知胎兒不保之事時，項庭沛及府中幾個聞知訊息的姨娘也來了，滿滿地站了一廳堂的人。

得悉噩耗後，項雲柏雙腳一軟跌坐了下來。莊氏則哭倒在了項景天懷中，項景天面上陰雲密佈，緊緊地摟住莊氏，如泥胎木偶般一動沒動。

項庭真陪著沈氏來到椅旁坐下。身後的李大夫提著藥箱子出來，朝項景天行禮道：“老爺，大奶奶身子已是無大礙，只需臥床靜養便可。”

項景天才想回應，一旁的項雲柏木然地立起身來，盯著大夫的臉道：“胎兒為何會不保？究竟為何？”

李大夫不覺一震，似有顧忌地垂下頭來，囁嚅著不敢言聲。

莊氏淚眼婆娑地轉過臉來，看到大夫這副模樣，不覺疑道：“李大夫，你替咱們項家行醫多年，直如半個家人一般，有話不妨如實道來，大可不必猶豫。”

李大夫眼中一驚，依舊垂著頭道：“實不相瞞，老夫瞧著大奶奶這副娩出胎兒的模樣，倒不似是尋常的動了胎氣，老夫心下思疑……”

項景天追問道：“思疑什麼？”

一時廳堂中眾人的目光齊刷刷地落在了李大夫身上，氣氛變得尤其緊張。李大夫顫聲道：“老夫不敢罔下判斷，只不過從大奶奶的脈像看來，似是曾服下滑胎的藥物……”

此話一出，言驚四座。項雲柏哪