言溥博微笑道：“這是自然，只是曲徑深幽，妹妹來時路上小心便可。”

項庭真蹲下摘取了一朵粉豔豔的花朵，來到池畔將花兒放入水中，眼看著那花朵悠悠然地飄浮在水面上，柔聲道：“庭真卻有個小小的不情之請，未知王爺能否答應庭真？”

他道：“你只管道來。”

她凝視著無波無瀾的池面，片刻，方道：“庭真愚鈍，也許並不能解決王爺的煩惱，但我雖是無能為力，卻一心牽繫，請王爺別要將煩心之事瞞過庭真，庭真不求能助王爺一臂之力，只求能在王爺孤獨之時，能為王爺送上一碟可口的小菜，沏上一杯清香的茶水，或為王爺彈奏一曲舒心的樂韻，無論如何，盡我綿薄之力，替王爺分一點煩憂。”

他聞言，卻並未馬上回應，只是低頭用錦帕一下一下地擦拭著玉屏簫，心下別有思慮。

她沒能聽到他的回答，心下不由有點不安，忙追問道：“王爺，可是庭真多慮了？難道，是你有意不想讓庭真太過憂心？”

言溥博仍然是無聲無息，他只自顧地將玉屏簫套進冰蠶軟絲的簫套裡。

項庭真不覺失落，訥訥道：“終究還是庭真冒昧了，王爺若覺不便，大可不必理會庭真之言。”

言溥博緩步從楊柳林中走出來，面上帶著淡淡而溫暖的神情，和聲對她道：“你說的是，我沒有馬上告訴你，就是怕你會擔驚受怕。如今時局未穩，朝堂中人人自危，包括令尊……本來，在這個時候，你不該來找我，我也不應該見你。為慎重起見，更為了保護項家，往後，我們還是該少些會面，直待大局定下，一切再從長計議方為妥當。”

項庭真聽得他所言，整顆心頓時如置霏霏雨霜之中，一下寒涼無比。她怔忡片刻，目帶蒼茫地注視著他，喃喃道：“一切再從長計議？一切，一切？”

他垂下眼眸，沉聲道：“正是。相信你已經聞知，我母妃如今已被貶降為妃，當日母妃尊居皇貴妃之位時，一應人事交集，如今已然不能作數。更有那精打細算之人，唯恐遭受牽連，早早便與母妃撇清關係。時至如今，還願意與本王一脈近支接近的人，已經為數不多了。”他意味深長地抬眼看向她，“項大人審時度勢，自然曉得該如何自處。”

項庭真心如墜落谷底，驚愕難禁，胸臆間充斥著滿滿的不可置信。然而再多的不願與不解到得唇邊，卻是無以發出一言，任何的言語在此時都是那麼的軟弱無力，不足以支撐起她支離夢碎的失落與痛楚。

她纖纖玉立的窈窕身姿倒影在玉湖池水之上，有夾雜著秋涼的風拂過，吹皺了一池靜水，漣漪一圈接一圈地四散開來，連帶她的身影亦變得搖曳不穩，恍若是搖搖欲墜的一線希望，輕輕易易地便付予了東風。

良久，她方平靜下心神，凝望著他道：“有的人會審時度勢，有的人會靜觀其變，有的人是順應天命。庭真願做堅守如初的那一個，不管風雲如何變遷，唯有一口氣還在，唯有一顆心不變。”

他眉心輕輕一跳，只轉首不再看她，道：“我曉得。我今日把你帶到這兒，原便是想要報答你的一片心意。事到如今，我並不能給予你什麼，只有這漫山遍野的美不勝收，我可以陪同你一起欣賞。”

她只覺眼眶一熱，慌忙垂下如小扇般的睫毛，卻已然來不及，淚珠骨碌碌地往下滾落，無從掩飾，她含淚而笑，哽聲道：“多謝王爺，庭真會記住，這是彌足珍貴的一天，我不會忘記……”

他低低一嘆，唯得默然而已。

返回至項府之時，項庭真失魂落魄般地提著食盒往恰芳院內走，全然沒有理會一路上下人們的行禮。

項庭秀候在前廳中，一眼看到她回來，忙快步迎了出來，關切道：“姐姐去了這半日的，妹妹可擔心了，不知姐姐身子可是吃得消。