還握著玉簫，伸手道：“讓我瞧瞧。”

冰兒有些猶豫，握著玉簫不敢放開，乾隆又好氣又好笑：“朕要想扔掉了這杆簫，派兩個侍衛來就成，犯得著誆你麼？”冰兒這才把簫遞了過去。乾隆拿著那杆簫，果然玉質很好，細膩溫潤且綠得油亮，只是上面大大小小分散著一些紅色的瑕紋，“咦”了一聲道：“上次瞧，許是遠了些，好像沒看到有紅斑。”冰兒道：“這簫就有這點奇異，有時綠得一點疵點都不見，有時候又會有紅斑出現，以前有認識玉的人說，這叫‘落英‘，是玉紋的一種，只是我也沒鬧明白，什麼時候紅，什麼時候綠。”

“落英。”乾隆嚼著這個名字，覺得江湖粗人，有時還挺有詩意，順手把簫還給冰兒，“你叫內造辦處的人看一下，他們見多識廣，沒準兒有認識的。你吹簫也是跟慕容敬之學的？”

冰兒卻不肯輕易喚義父的名字，說：“沒有和義父學，義父交給我這杆簫，就死了，這是我自己琢磨的。”乾隆略有不快，不過此時也不願意苛責，點點頭問：“宮裡過得還慣嗎？”

未曾等到回答，皇后宮裡總管太監氣喘吁吁跑了來。乾隆色變，起身對馬國用道：“去問問，怎麼了？”

馬國用回來時，幾乎是一路小跑，臉色也已經變了：“皇上，長春宮的小阿哥……”就有點說不下去了。乾隆震怒道：“吞吞吐吐做什麼！說！”馬國用道：“小阿哥這會子發起了高燒，水米不進，宣太醫去看了，說只怕是……怕是見喜了（2）。”

乾隆如雷轟頂一般呆了許久，隨後二話不說，拔腳便往長春宮而去。冰兒忙跟在後面，回到長春宮，裡面人來人往，氣氛卻十分凝重。乾隆一進去，顧不得叫那些跪下請安的宮女太監起身，只一疊連聲說：“叫太醫出來回話。”裡間太醫聞聲出來，未及下跪請安，乾隆道：“先不忙著行禮，到底是不是見喜？確診了沒有？”太醫忙得一頭豆大的汗水，脫了外面棉褂，只著花衣，也顧不上失儀，回奏道：“回稟皇上，七阿哥前幾日受了些風寒，今兒上午奶母發現阿哥不吃奶，也不進老米粥，巳正的時候嘔吐發燒，脈息浮滑數而細，恐是陰氣不足，不能外透。現在已經發現胸前有細疹子，但血毒發得不透。剛才已經開了方子讓阿哥服用，只是怕要請阿哥遷宮了。”

這時，皇后從裡間出來，滿面愁色，見了乾隆，忍不住淚水已經滑了下來。乾隆要緊安慰道：“太醫都在這裡，你不用擔心。這會子要給七哥兒移宮，以防痘疹蔓延。”皇后只是點頭飲泣，一句話都說不出來。皇后年已三十有六，生育阿哥公主雖多，倒有一半未保，尤其乾隆三年，已經九歲、被乾隆密立為太子的皇二子永璉一病早殤，皇后心痛難言，病倒不起，之後多年未能生育，直到七年後才再度得遇夢熊之喜，懷了七阿哥永琮。生下來之後萬千嬌寵雖不形於色，大家都知道這是皇后看得比自己性命還重的愛子，只怕也是皇帝第二次秘密立儲的不二人選。

如今，小皇子得了如此兇險的病症，危在旦夕，皇后心痛得幾乎虛脫，強自站立，乾隆伸手一扶，就似乎要昏厥般靠在乾隆身上，口中喃喃道：“都是我大意了！都是我大意了！”乾隆強忍著內心的痛楚，擠出點笑容安慰道：“見喜的孩子成千上萬，好好過來的多得是。咱們的琮兒吉人自有天相，不會有事的。”

皇后流著淚仰頭請求：“讓我再見琮兒一面可好？雖然幫不上太醫什麼忙，我心裡能放得下些。”乾隆又何嘗不想再瞧瞧愛子，但知道痘疹易傳染，是極兇險的病症，只能相勸：“這會子往天涼了過，不能讓病再在宮裡蔓延開了。等琮兒好了——也不過十數天的事——再讓他從兆祥所回來就是。”皇后素來識大體，知道自己的請求屬於過分，沒有再堅持，含淚點頭答應了，對乾隆道：“皇上軍國大事繁冗，別熬壞了自己個兒身子。