眾人都聽呆了，張玉柱更是一臉不可思議的樣子，直到行刑的太監來拉他，才帶著哭腔求饒：“皇上，奴才一萬分知道自己的錯了！以後再不敢了！皇上饒奴才一次吧……”乾隆瞧都不瞧一眼，伸手端起茶杯呷了一口茶水，見張玉柱已經被拖到殿外了，轉過臉看看冰兒，她也是一臉迷瞪的神色，似乎還沒從這戲劇性的結局裡走出來，不由好笑，道：“宮中內政肅清，有典有則，不是憑著朕的喜好，明白？”

冰兒委委屈屈點點頭，又忍不住道：“皇阿瑪早點說，我也不吃這一嚇。”

乾隆笑道：“不嚇唬你一下，以後還不知鬧出多少摺子戲來。為出口惡氣，連體尊都不要了，怕也只有你怎麼肆無忌憚。你日後要再這麼著，先頭的‘癢癢撓’就正好賞你一頓。”

冰兒“噗嗤”一聲破涕為笑，伸手一抹臉上的淚水，卻不料那剛打過人的手上烏漆漆都是灰垢，臉蛋頓時黑一道白一道，乾隆笑嘆一聲，從她袖口的鐲子上扯下一塊手絹，仔細地把她臉上擦淨，那溫柔慈愛的神色，一旁的皇后看在眼裡，心裡實在不是滋味兒。

乾隆見手絹下那張小臉蛋，雖然還有些灰漬，到底恢復了原本白皙皎然的顏色，忍不住伸出手指在她臉頰最豐潤的地方輕輕摩挲了兩下，只是寵愛到此就是盡頭了，說出來的話仍然並不多留情分：“慕容敬之是青幫首領，朕殺他是正國法，你既然認回公主身份，與他就不應再有牽連。出宮祭祀斷然不可，就是在宮中，也不許亂動香燭。你實在要表達哀思，就去佛堂為他誦幾卷經文，為他修修來世吧。”說完這話，便見冰兒眼中又浮上一層晶瑩的薄淚，好在她並不曾胡鬧，緩緩點了點頭，少有的乖巧的樣子。

一時張玉柱刑畢進來謝恩——宮中刑杖沉重，三十杖下來，衣褲上血漬模糊，湮成一片，因而人也頓挫無力，周身戰慄，說話時牙關相切，好容易才聽出完整的句子：“奴才謝皇上教訓，以後定當用心服侍主子，再不敢輕狂。”

乾隆道：“不光是你，宮裡所有太監都當明白自己身份，朕的手裡養不出劉瑾王振之流來。”頓了頓又道：“念你一向在朕身邊服侍，今天的罪責也就到此為止了。以後其他宮監有仗著自己御前侍奉，敢對宮裡格格、常在、答應，抑或阿哥家中妾侍等不恭敬的，不僅依今日的例子痛加責處，還當發往園子裡做苦役。朕的話記檔，傳旨令宮中太監聽諭。”

張玉柱已經是聽得一頭冷汗，忍著痛在金磚地上連連頓首認錯，又不待乾隆吩咐，轉向冰兒認錯：“求公主瞧著奴才是個吃_屎長大的狗子，先前的臭話萬勿放在心上，否則奴才成了齏粉也抵不過罪過。”

冰兒素來厭惡張玉柱，任他說得涕泗交流也不予理睬。一旁的皇后瞥了瞥她，心想乾隆此舉除卻為後宮正法規，亦是對宮中眾人宣告對這位五公主的盛寵，以後她就是不在御前，大家也會忌憚著今日的事，不敢稍有冒犯。皇后暗裡冷笑：寵溺孩子到這般境地，果真是為著她好麼？我自是皇后，難道將來還看一位公主的眼色過活？

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張玉柱作為御前的紅人，因出語不敬而遭責打的事很快傳遍闔宮，自然也少不了各種揣測，細細碎碎的流言也不知從何而來，總是遏止不住的。

葦兒心細，幾番勸冰兒或是看望，或是賞賜，要給張玉柱做個面子，無奈冰兒鼻孔朝天道：“他那個小人，我見著都噁心，被打是活該！以後我明白了，要看誰不順眼，直接找皇阿瑪給我出氣。”

葦兒道：“宮中勢力盤根錯節，今日皇上為你出氣，保不齊什麼時候風水轉到別人那裡，公主又該怎麼辦？倒不如今