敢則聲，冰兒抬眼望望他，蘇里圖覺得這個女孩子眼神裡實在潑辣冷峻，“嗤”地一笑，說：“你們倒是好規矩。”然後自己上裡間去了。

又等了半個多時辰，蘇里圖才慢悠悠出來，先端詳了冰兒一會兒，才輕飄飄說：“太爺說了，官莊裡雖是賤奴，不過我們以仁義為重，教諭為先。這次犯事兒，蘇爺我也不罰你們了。但給我記住！再有下次，可不能這麼便宜了！”他又掃了掃冰兒，道：“胡氏先退下，金氏進來，我有話問你。”

冰兒一瞟胡衍璧，恰巧她的目光也飄了過來，冰兒雖不知道怎麼回事，但她素來大膽，也不害怕，起身隨著蘇里圖進去。

蘇里圖進裡面坐下，邊剔著牙邊問：“你是京裡來的？”冰兒點點頭。蘇里圖上下好好打量了冰兒幾眼：“你莫跟我拿大，我也是京里人，父親也是個阿哈尼番。不過，你哥哥倒很懂事，他既然叫我看待著你，我也少不得給些照應。說你家裡境況還不錯？”

冰兒聽得雲裡霧裡，正在猜測這個“哥哥”會是誰，猛聽到蘇里圖一拍桌子，抬眼看到他一臉怒容：“有沒有聽見我跟你說話！”冰兒忙道：“家裡還行。”

蘇里圖緩和了聲氣，又問：“那你犯了國法，你家裡怎麼不為你取贖（3）？”

冰兒心想，乾隆是為了給大家做個公正廉明的樣子，自然不會徇私放了自己，自己又傻乎乎棄圈禁而選流配，活該受這樣的罪，因而也無話可說。這次蘇里圖倒沒有追問，只是笑笑，似乎在自語：“有這個錢，倒不為你取贖？”然後看了冰兒又道：“新的盛京將軍已然到任，你們這些人好歹也給我收斂點，要犯出什麼事來，我倒是願意為你們擔待，只怕縣太爺問下話來，我擔待不起。”

冰兒突兀問道：“新的盛京將軍是誰？”

蘇里圖蔑笑道：“說了你還認識？”轉過臉去，半晌道：“我乏了，你出去吧。”

冰兒猶豫了一下又問：“那麼，我那個哥哥……”

蘇里圖本已經在看賬本子，聽到這話又特意轉過臉來著意打量了冰兒兩眼：“你哥哥都沒來見你？”然後笑得有些詭譎：“不過你們倆長得是不像。”

冰兒無聲地一撇嘴，對蘇里圖道：“蘇爺，既然沒有什麼事，我就先告退了，廚下還有不少活計。”

蘇里圖點點頭說：“你下去吧。活計麼，差不多就行了，不用累著自己。往後吃用上有什麼想的，只管來找我就是，我自然要照應你。”

晚間，冰兒回到住處，腳下打了個頓，轉身到了隔壁胡家住的棚屋，這間棚屋裡擠了四個人：胡老爺的兩個妾，胡衍璧和胡衍瑩——此時，他們家的女子，也只剩下這四個了。冰兒見她們手裡還在補綴衣服，笑道：“果然是我不會針線的，此刻還討好些。”說著，從懷裡掏出一個紙包，笑道：“今日多了些糜子面，做了幾張餅。裡頭水分不多，耐放得幾天，若是餓了可以吃，強過硬挺著。”

崔姨娘接過紙包，笑顏中含著一些酸楚意味：“金姑娘，昨日若不是你……”

冰兒擺擺手說：“談不到。我自己受罪受辱也不是頭一遭，咬咬牙也沒什麼挺不過來的。倒是三姑娘，以後日子還長，總得適應。”

胡衍璧便輕聲道：“叫我阿璧吧，什麼姑娘不姑娘的，到了這裡，空惹人笑話。”冰兒見她神色平靜了好多，笑了笑道：“也就是熬這三年，以後出了官莊，再逢恩赦，總有盼頭。”胡衍璧淺淺點頭，冰兒見她低著頭看地面，還有些悲傷，使了個眼色給崔姨娘，崔姨娘點點頭，笑著互道了安置。

冰兒回到自己住的地方，李吳氏已經回來了，不大耐煩地下來開了門，轉身就走了，她手裡也存著一堆活計，坐在昏暗的油燈下，捶了捶酸脹的腰板，直了直身子，把針在頭皮上擦擦，又開始做手頭