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乾隆懶得解釋，把牌子翻過來丟在盤子裡。馬國用不知這主子這幾日心裡想什麼，只知道不招惹才是明智之舉，一言不發給敬事房的使了個眼色打發走了。

令妃本不以為自己月事裡頭還能有侍寢的機會，一聽自己被翻了牌子，旁邊幾個歲數差不多的都是帶著揶揄的目光瞧著自己，還有個過來輕聲道“恭喜啊！”，越發羞澀且不安起來。晚間在養心殿，侍奉乾隆洗了腳，正想著怎麼開口，乾隆道：“本想去你宮裡問問的，後來瞧著天晚了，也就怕麻煩。……”他停頓了好一會兒沒有說話，令妃偷眼瞧他，是平日裡少見的憂心神色，心下暗暗忖度著，小心地問：“臣妾那裡怎麼敢有麻煩。倒是皇上今兒臉色不大好，臣妾瞅著像有心事呢。”

乾隆不說話，端起茶猛吸了兩口，又覺得不對味，放下來，靜了靜心緒，才問令妃：“這幾日，你派嬤嬤去瞧過冰兒沒？”

原來是為這！令妃有了數，拉長了聲調嘆了一口：“去了。”

“去了……她怎麼樣？”

“說是傷得可不輕！”令妃微帶嗔色。

“誰問她傷沒傷來？朕問的是：她知錯了嗎？悔改了嗎？”乾隆不願被說中心事，話到嘴邊又轉了個彎。

令妃有些惴惴，只好實話實說：“臣妾也不知道。不過，這番教訓也是夠分量了，冰兒一個人在北五所思過，應該是知錯了。怕是這會子正盼著有人問一問，好跟皇上謝罪呢。”

乾隆不自然地一笑：“這幾年，你倒比以往能說會道了嘛？——我何嘗想教訓得這麼重！她好容易回來，心疼她還來不及。那日的事，傷了幾個侍衛，不遵守宮規，又是這麼多人瞧著，朕總不能不處置。本來只想好好訓幾句，禁足幾個月，罰些月例銀子也就罷了，誰知她不知輕重，自己鬧大了事，說出那種大逆不道的話，能輕處嗎？”

“皇上說的是。”令妃道，“只是既然打得重了，北五所裡，侍奉總不如宮裡周到。前兩日承乾宮的葦兒還去求皇后，希望能到北五所給她主子送點衣食。皇后說皇上沒有旨意，輕易不敢答應。”

乾隆心裡一痛，道：“皇后有時做事就叫個太刻板！”

令妃一聽這話，倒像自己在中傷皇后了，她是謹小慎微的性子，趕著給自己撇清：“皇后不敢逾越皇上旨意，原也是對的。倒是臣妾想著，皇上法外施恩，哪怕是思過，讓冰兒也回她宮裡，有什麼話，傷養好了再問就是。”

第二日，乾隆就叫身邊小太監傳旨給皇后，同意葦兒去北五所看望，皇后知道昨日是令妃侍寢，心裡不由不快，背了人對韓嬤嬤道：“如今她受了寵了，都會吹枕邊風了！慢說我這裡沒什麼錯處還傳到皇上耳邊，要是有什麼錯處，豈不是給人拿了七寸了？純貴妃是歹毒的小人心腸，我已經看透了，沒料到令妃也慣會落井下石，倒是從來沒有發現的！”

韓嬤嬤道：“聽說五格格病得重了，北五所的嬤嬤前兒就報了上來，我吩咐御醫去了，但壓著沒讓皇上知道。”

“這是為什麼？”皇后奇道。

韓嬤嬤笑道：“那日承乾宮裡杖責公主，臨了時皇上是暗暗地吩咐令妃那裡派人去伺候傷勢的。要是公主出了事，責任該誰擔著？”

皇后不由一笑，旋即正色道：“她耽擱事兒，我們可要勤謹些。快告訴葦兒，去瞧她主子去。”

這日晚間，葦兒一臉是淚跪在養心殿門外，馬國用出來，跺著腳輕聲道：“姑娘！萬歲爺這幾日情緒，我們都怕招惹，您哭哭啼啼地過來，不是給萬歲爺添堵麼？要是遷怒到誰頭上，誰擔待得起哇？”葦兒哭道：“總管肯出來聽我說