春日天暗得也晚了，只等太陽徹底落入人家的簷頭，冰兒才聽見英祥開門的聲音，她一邊把剛剛做好的飯菜端上桌，一邊抱怨著：“你如今越發回來的晚了！說你累，難道我在家帶孩子就不累？”英祥笑笑不言語，吸溜鼻子讚了聲“好香！”又進房看了看在小床上睡得著呼呼的奕霏，才盛了一大碗米飯往嘴裡扒：“餓死我了！以前聽說有人一頓能吃半斤飯，我還想著都是杜撰的吧！如今自己也成了一頓吃半斤的主！”吃了一半，哄得肚子不叫了，才有閒從褡褳裡把今日的所得掏出來放在桌上：“你收著。”

冰兒看看那一個個血汗錢，倒也有點心疼英祥，邊自己盛了飯慢慢吃著，邊問：“今兒外頭有啥新鮮事？”

英祥道：“沒啥。左不過又到了採桑養蠶的時候，縣太爺出告示勸課農桑，又說京裡皇后也將行親蠶禮，下面一水兒地歌功頌德。還有——今兒喝點小酒，還有人攛掇著我去玩兩把牌。”

“這也能去啊！”

“當然不能。”英祥扒完了一碗飯，趕著又去盛第二碗，“賭博素來是被禁的，何況這也不是我能玩的營生。天下哪有靠賭發財的？我才不去理他們呢！”

吃完飯，冰兒給醒過來的奕霏餵了奶，英祥則幫著刷了碗，見天色尚亮堂，他數日沒有讀書，心裡正是癢癢，便捧著上次買的幾本，坐在門外石凳上看書。冰兒逗弄了孩子一會兒，把玩累的頤霄又哄睡了，聽見外頭陳氏甜膩膩的聲音：“喲！讀書哪？”

英祥不鹹不淡的聲音：“嗯。”

“我就瞧著你不像一般人！”陳氏道，“讀的什麼書呀？我倒也識幾個字，你再教教我？……呵呵，還要我給你束脩不成？……”

冰兒聽得火大，不言聲跑出去盯著，陳氏帶著笑的臉一下子僵住了，訕訕地撫了撫鬢髮，隨意寒暄幾句離開了。冰兒等她走了，對英祥道：“再看！再看就要得雀矇眼（1）了！這個季節最好，等下我給你捉螢火蟲‘囊螢’去？”

英祥無奈地合起書本，揉揉眼睛，跟著氣沖沖的妻子進了房間。房間裡昏暗得已如晚間一般，他把書放起來，親了親睡熟的兒子，見冰兒坐在床沿疊衣服，既然無事做，那打發時間最好的法子莫過於小兩口的親熱了，上前一把攬住妻子，把她手中疊了一半的衣物丟開到一邊，探頭在她脖頸裡輕嗅著，漸漸自己也被迷住了，邊伸手解她衣釦邊笑道：“什麼時候能再生？我們家一直單傳，既然都說你是宜男之相，那要是幫我多生幾個兒子，可是再好沒有了！……”

冰兒輕輕在他亂摸的手上一拍，笑道：“急色鬼！這還在哺乳呢，哪裡生得出來？再說，我是屬豬的麼，就幫你一窩一窩生孩子？……慢點，我身上剛剛養好，你可輕些！”英祥點著頭，迫不及待地探手在她身上撫摸，摸了一陣，湊在冰兒耳邊說：“人家生孩子都發胖，你怎麼倒又瘦了？”說完，自己緊接著輕嘆道：“我知道你辛苦……”心裡憐惜珍重，動作越發輕緩溫柔，捧著她窄窄的小腰如捧著件珍品一般。竹床發出的聲音亦如樂音一般，帶著輕盈的節奏，他們慣熟後已然不大顧忌，任憑這聲音傳到隔壁。

陳氏在隔壁的臥室裡厭惡地看著自己推了一天牌九、喝得一身酒臭、倒頭就睡的丈夫，那張蠢笨如豬的面孔和那蒲扇大的粗糙巴掌無一不讓她噁心。隔壁歡愛的兩口子，如一雙璧人一般，和諧得令人妒忌，她想著英祥俊逸的臉龐，卻知道他對自己連正眼都不願意瞧，心裡更是酸得要燒起來一般。

無奈中，她只能枕著隔壁的竹床“吱呀”聲入眠。可是“吱呀”聲都停下了，她還是毫無睡意，腦子紛亂地想著盧三爺的話，既是有些害怕，但彷彿隱約間也有些期待：“怎麼弄個法子分開他們倆。完成了盧三爺的要求不說，也能夠給自己重新找到機會……”

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