，步兵衙門這才知道，死者是日本公使館的參贊，這下事情可就麻煩了。

雖說日本是小國，可參贊就那樣不明不白的死在中國的地界上，著實讓京城外交圈為之一震，出於安全上的原因，在日本公使的邀請下，甚至就連同英法美德等國公使亦紛紛向總理衙門提出抗議。

和過去一樣，素來對洋人就沒法子的慶王，直接把這交給了李鴻章，令他全權與日本人交涉，這交涉進行了半個月，案子依然是無頭的懸案，日本人那邊的胃口倒是越來越大，從懲辦步兵衙門統領，再到賠償損失，到現在，更是從田邊次郎命案談到了朝鮮。

“這日本人當真是狼子野心，意欲吞併朝鮮之久矣！”

不過是剛結束同日本公使今立吐醉的交涉，人不過是剛回到府中，李鴻章便忍不住痛斥一聲，先前在談判的時候，今立吐醉又一次提出廢除駐朝總理大臣袁世凱提出的《借款之道四條》，要求大清解除對朝鮮借貸的種種限制。

“中堂大人，此事斷不可讓步，若於此讓步，日人勢必提出其它事宜！”

剛剛從上海趕過來的伍廷芳，連忙於一旁說道。

“朝鮮之事斷不能讓，我焉能不知！”

蹙著眉頭，李鴻章不禁長嘆口氣，自失去了越南藩屬之後，對於大清國來說，朝鮮便是大清國作為“天朝上國”最後的面子，這面子斷不能丟，更何況，於大清國而言，關東是大清國的龍興之地，近鄰京師，朝鮮與關東一水相隔，與京師近在咫尺，若非如此，朝廷又豈會視朝鮮為禦敵於國門之外的屏障。這才有過去多年間對朝鮮內政、外交的諸多幹涉，全力擴大在朝鮮政治、經濟勢力，以期控制朝鮮，防止東西洋各國對朝鮮的浸透與侵戰。

“藩籬固，主國安，若是同意今立的條件，這朝鮮勢必將於各國舉債，東西洋各國便可籍以洋債為質，謀求控制朝鮮，於我國必將大不利啊！”

若是於朝鮮的事情能夠讓步，李鴻章怕早已同意，可問題在於，朝廷絕不會準他在朝鮮的問題上作出讓步。

“大人，唯今之計，只要斷然拒絕日人籍田邊一案交涉朝鮮的要求，田邊一案，即是田邊一案，有關朝鮮交涉，可交由駐朝大臣辦理！”

全程參與談判的馬建忠又一次提出他的建議，在他看來，日本人根本就是項莊舞劍，其意不在田邊一案，而在朝鮮。

“駐朝大臣那邊亦是難為啊！”

想到過去幾個月，袁世凱於電報中的展露的諸多無奈，李鴻章蹙著眉，似並不願意把此事踢給下屬。

見中堂似仍有不決，馬建忠又接著說道。

“若日人仍意以田邊一案交涉朝鮮，咱們一面斷然拒絕，一面可遣水師往仁川，如此，一來可表明朝廷之決心，二則亦可為駐朝大臣之助力！令朝鮮不敢生離心，亦令日人掂量實力，進而作出讓步。”

“眉叔所言極是，中堂大人，這日本非西洋大國，便是西洋大國，國朝亦曾有巨文島交涉與先，想來以日人之實力，若我等展示強硬，其必然會行之退縮，再者，若我等行以讓步，必定會為他人所乘！”

伍廷芳的一番話，說的真讓李鴻章深以為然的點點頭，若在“田邊一案”上作出讓步，必定將引翁常熟等人言攻，到那時……

“此時，待上奉朝廷後再行定奪吧！”

再三考慮之後，雖說傾向到展示強硬，但李鴻章終歸只是疆臣，此事最終還要待朝廷同意後方可實施。

這邊李鴻章等人心煩著，而在京城，作為真正“事主”的唐浩然，日子倒是依如以往的愜意，雖是愜意，倒也不忘關心大事，即便是他不關心，也有人會上門告訴他最近的訊息。

“朝廷定下了？”

端起茶杯，唐浩然隨口問了聲，