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鐵碼頭一側的“致遠號”巡洋艦艦橋上，管帶鄧世昌時而會把視線投向那些正在搬煤的水兵，水兵們身上白色的軍裝已經完全變了顏色——黑呼呼的滿是煤灰，不過相比過去用的碎煤。至少甲板上還算乾淨。

“陳副管駕。現在由你指揮裝煤。三時十五分，必須完成裝煤！”

“喳！”

一旁的副管駕陳金揆聽到命令，連忙立正服從。儘管北洋海軍接受的是西式的訓練，且今年又換上了洋式的軍裝，可依然殘留著舊式軍隊的痕跡。

離開艦橋，進入艦艙後，艙頂的電燈映亮著過道，在過道內。有三兩水兵正在整理著艙內衛生，北洋海軍章程完全參照英國皇家海軍，每次備航前都必須將艙室清理一塵不染。作為“致遠號”管理的鄧世昌，之所以進入艙室，就是為了檢查各艙室的清理情況。

艦內有通道並談不上寬敞，因為大多數水兵都在搬煤的關係，艦艙內僅只留下少數的一些水兵在作著艙務整理，在檢查艙室時，鄧世昌會刻意用戴著白手套的手指擦拭一下某些不容易擦的死角，如果手套上有灰。就會命令水兵重新打掃。

儘管這種整潔在海上航行時因為煤煙的關係維持不了多長時間，但卻是極為必要的。就像艦上的洗澡、更衣等都是保持戰鬥力的必要，雖說琅威理去職，對於北洋海軍的訓練有一定的影響，但幾年來的嚴格訓練，卻讓許多事情養成了一個習慣。

在鄧世昌一層層的檢查艙室時，在下層的鍋爐艙內，這會僅只有幾名士兵在那裡剷煤以為鍋爐加壓，而在水兵們鏟著煤的時候艦升火邵鴻清卻就著有些昏暗的燈亮，在那裡看著書，與陸師勇營不同，於海軍中即便是一個升火兵至少也曾開過蒙，作為二等升火的邵鴻清自然也讀過幾年的書。

只不過今日他與往常似有些不同，在看著手中的小書冊的時，他的嘴唇緊咬著，那拳頭更是握緊著，那雙眼睛中閃動著些許淚光，一種無名的痛楚在他的胸膛中瀰漫著。他的呼吸顯得有些急促，整個人完全沉浸於悲鳴中的他，甚至沒有聽到扶梯的踩踏聲，更未注意到管帶走進了鍋爐艙。

“大人……”

幾名升火兵瞧見進入鍋爐艙的管帶，正欲喊邵鴻清時，卻被鄧世昌制止了，鄧世昌瞧著正在看書的邵鴻清，那眉頭依還是微微一皺。

在只有水師衙門和營房的劉公島上，官兵們訓練之外平素除了看書便再也沒有了其它的活動，過去大傢伙倒是沒有看書的習慣，直到月前一位中堂大人的老鄉在他人的保薦下，於島上的一間狹窄的閒屋內，辦了一家圖書館，專門往外借書，海軍兵佐憑腰牌便可以借書，而且價格極為便宜，若辦了借書證，一月不過二十文錢。

對此縱是提督大人亦深為贊同，甚至還特意辦了一個借書證以示支援，許是閒著無聊，現在於海軍經常可以看到有水兵讀書，鄧世昌自然不反對水兵看書，亦贊同他們多看書，但邵鴻清現在正於崗上，豈能專心看書，而不顧正業！

“邵升火！”

突然的沉喝讓正在看書的邵鴻清魂頓時回了過來，一見是管帶大人，連忙將書扔到煤塊間。

“大人，小的違反章程，請大人責罰！”

若是擱過去，邵鴻清或許不會認的這麼快，可今天卻不同，那本書千萬不能……

“怎麼把書丟了，接著看啊！”

皺著眉鄧世昌從邵鴻清主動認罰的態度上意識到些許問題，朝著丟在煤堆上的書看了一眼，果然邵鴻清的臉色便是一變。

“看的是什麼書！”

鄧世昌沉聲一喝，便命人把書拾起來，見書落到大人手中，邵鴻清更是渾身一顫，雙腿一軟整個人頓時跪了下去。