噴吐著白色煙霧的蒸汽機車於礦山內轟鳴著，數平方公里的礦場內，盤旋鐵路於雪地中甚是顯眼，雖是天空下著大雪，可這露天煤礦中卻是一片熱火朝天的模樣。

露天礦內，幾輛蒸汽鏟正不停的將煤炭鏟裝入列車，若非那蒸汽鏟噴吐著煙霧，唐浩然甚至會產生一種錯覺——身處21世紀的錯覺。

“大人，這四臺蒸汽鏟是公司從美國引進的比塞洛斯蒸汽鏟，可以自動剷煤、並將煤狀上一旁的煤車，像這樣的一臺0。48立方的蒸汽鏟，一剷下去，便可以剷出半噸煤……”

跟在大人身邊的鄺榮光於一旁註意到大人似乎對蒸汽鏟非常有興趣，便不無得意的說道。

“大人，全世界咱們應該是第一次用蒸汽鏟挖煤的，一臺蒸汽鏟，一個小時可以鏟裝30噸煤，一天工作一個半班，十六個小時，差不多等於200個工人的工作量，雖說蒸汽鏟的價格高達近萬元一臺，而且在使用時蒸汽鏟的軌道旁邊，平行鋪設出煤用的鐵軌，用小機車牽引煤車，看似不便，可這四臺蒸汽鏟卻相當於上千名工人的工作量，如果改用2立方蒸汽鏟，單機工作率至少能提高4倍以上……”

聽著鄺榮光的解釋，唐浩然又豈不知機械的力量，遠遠的看著那蒸汽鏟在蒸汽機的帶動下，鋼索拖著剷鬥將炸藥炸松的煤塊裝上列車，唐浩然便直接問道。

“既然如此，那為什麼不引進更大的蒸汽鏟？”

“大人。那兩立方的美國人還沒造出了。這四臺蒸汽鏟有兩臺是舊貨。只有兩臺是新造的，最晚的一臺直到大同江冰封前才從美國運過來……”

提及蒸汽鏟的購買，鄺榮光顯得有些無奈，這蒸汽鏟沒有定貨美國公司自然不會生產，而對於他來說，相比於美國人制造的不及1立方的蒸汽鏟，礦山需要的是更大的蒸汽鏟，這卻又是美國公司暫時無法提供的。

“如果咱們要更大的蒸汽鏟。就需要向美國公司支付研究費，而且對方還無法保證交貨期，所以，現在就只能進口這種小型的，公司計劃今年再進口十五臺，以用於礦山生產，但美方的開價確實太高了0。48立方的需要9600美元，差不多就是一萬多兩一臺，1立方的需要17650美元……”

之所以將蒸汽鏟引進礦山，是因為勞工不足的原因。儘管整個礦區有近十萬勞工，但其中卻有6萬徵發的朝鮮勞工。他們的使用受役期限制，至於擴大國內勞工，又面臨著諸多的問題——特區亦需要大量的勞動力，面對勞動力不足的困擾，鄺榮光選擇了其曾在美國為之驚歎的蒸汽鏟，不過那是在運河工地上，幸好運河工地與露天煤礦並沒有太大的差別，在美國技術人員的指導下，這座礦山迅速成為這個時代全世界最“現代”化的礦山。

“美國人的開價太高？”

瞧著那正在執行的蒸汽鏟，唐浩然笑說道。

“我看這蒸汽鏟的結構並不怎麼複雜啊！咱們現在造的蒸汽機還不過關，不過咱們造電動機可是世界一流的，這樣，今年引進的時候，同他們談談，連技術一同引進了，實在不行就把他們的工程師挖過來，讓他們給咱們設計新型的蒸汽鏟，我看這蒸汽鏟總是在鋼軌上走，總是有些不便，如果可以的話，咱們可以改進一下行走裝置，比如給他裝上履帶……”

因為礦山中有一臺如馬車一般的鋼輪蒸汽鏟正在工作的原因，唐浩然自然想到了後世極為常見的履帶式挖掘機，工程車輛採用履帶效能遠高超過輪式，現在研製液壓挖掘機在技術上自然不甚現實。但研製礦山中常用的“電鏟”卻很現實，只是將蒸汽鏟的動力換成電力罷了。

“現在蒸汽機功率也不大，挖掘力小，鬥容也小，動作也不會很快；需要加煤加水，還需要不斷鋪設軌道，整體的效率是可以說是很低的，現在機器局已經可以製造40