，不能夠傷害對自己沒威脅而且是同胞的人。

這場政變中，沒有什麼群眾失去理智地衝擊軍隊，除了在19日三名青年試圖阻攔一輛步兵戰車而被打死。任何有良知和榮譽感的部隊都不會在沒被挑釁的情況下對本國平民出手。（最大的悲劇就是在一些事件中，示威者如果主動挑釁軍隊或者傷害忍讓的軍人，往往會造成流血衝突）

這個時候，軍方和地方軍區也開始了自己的站隊，蘇聯國防部長兼空軍司令沙波什尼科夫公開發表“不用武力反對人民”的宣告。儘管海軍所屬部隊並沒有參加莫斯科的行動，蘇聯海軍司令也做了不支援“國家緊急狀態委員會”的表態。烏拉爾—伏爾加軍區司令馬卡舍夫則選擇給亞佐夫和亞納耶夫發來電報，要求對葉利欽馬上採取嚴厲措施，並在烏拉爾和伏爾加流域的城市也採取緊急狀態。瓦連尼科夫將軍從基輔也發來類似的電報。

而實際受齊一鳴控制的西伯利亞軍區和遠東軍區，則並沒有在事件中進行任何的表態。

緊急委員會現在其實都沒有認識到政變到底應該怎麼搞，他們仍以為自己還控制著節奏，甚至討論如何透過改善人民生活爭取人民支援的問題，都無法完全看清就連軍隊現在都沒辦法對他們完全支援，他們的位置搖搖晃晃，隨時可能坍塌。

終於，緊急委員會做出了強攻莫斯科白宮，活捉葉利欽的決定，可是這個時候，他們的政令徹底無效化了。擔任主攻白宮任務的軍方將領根本沒有執行命令，空降兵司令格拉喬夫之前與葉利欽頗有交情，葉利欽也十分欣賞這位“勇敢的將軍”，從政變開始格拉喬夫就在跟葉利欽互通款曲。另一個主攻是特種部隊，主力就是阿爾法小組，如果阿爾法出馬，攻佔白宮沒有任何問題，可是阿爾法上下根本沒有心思這樣做，其指揮官找到了負責指揮攻打白宮任務的卡爾普欣將軍，並坦誠阿爾法拒絕執行任務。

卡爾普欣接受了阿爾法的說法，之後他又給空降兵司令格拉喬夫打電話。

格拉喬夫問：“你在哪？”

卡爾普欣回答：“距離白宮兩公里的地方，我對局勢做了分析，已經做了決定。”稍稍沉默停頓之後，他道：“我不準備參加行動了。”

格拉喬夫聽後心神一震，說道：“謝謝你！我的人也不上。我不會再往前邁出一步了。”

軍隊的退後跟這些年高層對軍隊的責任和信任的透支是有關的，屢屢參與鎮壓活動卻最終被當成替罪羊，使得軍方很難對於政治人物有什麼太大的信任和追隨感，這個時候沒人願意在首都擔這個責，索性大家都不要做了。

甚至，其實連緊急委員會內的人都沒有做好使用武力強攻，造成大規模流血傷亡的準備，國防部長亞佐夫說道：“我不想當皮諾切特！”皮諾切特是智利的大獨裁者，以鎮壓本國反抗聞名。

不僅亞佐夫，亞納耶夫等一眾緊急委員會的成員也其實是拒絕使用武器，無條件地對莫斯科白宮發動攻勢。可以說作為政變者他們是不合格的，在手中握有優勢的時候，沒有徹底解決問題，反而因為優柔寡斷和不夠堅持，最後讓弱勢的一方反推了。

8月22日，政變基本結束，緊急委員會的大多數成員被抓的被抓，自殺的自殺，葉利欽順利掌握了局勢。戈爾巴喬夫從福羅斯別墅返回後，在8月24日辭去蘇共總書記職位，伊瓦什科成為代理總書記直至8月29日並同樣辭職。

讓人覺得荒謬的是，被葉利欽認為是卑鄙無恥陰謀家們的緊急委員會在關鍵時刻沒有動用堅決武力，算是保留了基本操守，可是葉利欽自己卻在1993年的憲政危機中在被民眾和國家杜馬抵抗的時候，派遣軍隊強攻白宮，用坦克炮轟議會，造成數百人的傷亡。不過卻因此，葉利欽免於被彈劾，而坐穩了自己的總統大位。