餘嘗的身體髮膚迅速被烈火燙焦，轉眼面目全非，瀕死時，火苗顏色逼近金色，這狠人咆哮一聲，竟一下掙脫了比他修為高的縛靈咒。一道火球帶著靈氣撞開退路，對面「太歲」似乎極怕火，忙不迭地退避三舍。

餘嘗不戀戰，自由之後，他一邊將焚身烈焰從身上剝開，一邊御劍掉頭就跑。

然而琴聲仍不肯放過他，從四面八方而來，如影隨形地追著他。

那「太歲」的琴聲一改先前變形劍修式的鋒利生硬，琴音乍一聽中正平和，尾音卻帶著惑人心智的妖氣，琴音一起，便有無數「太歲」的身影從四面八方圍攏過來，全是紙人。

情急之下，餘嘗猛地將從自己身上剝下來的火球打散出去，團團圍困他的紙人沾火就著，在半空中忽明忽滅。

無星無月的夜色裡，漫天亂飛的紙灰像一場荒誕的葬禮。

幾乎耗盡了真元的餘嘗也再難以為繼，眼前一黑從半空摔了下去，正掉進了陶縣邊緣的一條河裡。

河水迅速熄了他身上的餘燼，將他往下游衝去，接著又被一棵倒伏在水中的轉生木截住。粗糲的樹枝將快要燒成焦炭的男人截住，劃得他皮開肉綻。膿血染了一樹，奚平藏在轉生木裡的神識探入了餘嘗奄奄一息的靈臺。

「抓住你了，」奚平心想，「十萬兩白靈。」

他先用紙人在餘嘗身上補了幾張昏睡符咒，將此人神識抓到了破法鐲中，這才真身露面，清理了現場。「噫」了一聲，他嫌棄地隔著靈氣托起餘嘗黑乎乎的軀體，帶回蛇王仙宮，給魏誠響傳了信：「沒事了。」

魏誠響鬆了口氣：「轉生木也安全了？好險，西楚民間藏龍臥虎。」

當時在藥田旁邊，轉生木第一次輕晃，魏誠響就聽見了，知道太歲找到了她。結果她心裡一鬆，反而差點著道，幸虧摸到了芥子裡的禁制。

她那芥子裡的東西加起來還沒有芥子本身貴，拿針線縫上都是浪費線頭，加禁制唯一的用場就是保護轉生木牌——她在阻止自己用木牌聯絡太歲。儘管一時想不起來為什麼，但作為多年行走黑市的底層修士，魏誠響一貫的處理原則是：一旦迫切想做什麼事而被過去的自己阻止，不要猶豫、不要自以為理性地權衡利弊，哪怕面前是天大的誘惑，也要回頭選擇自己來路。

直到聽見轉生木第二次給她打訊號，太歲讓她配合做戲。

「你們儘快找個安全地方入定，先什麼事都不要做，這小子手段太多，我怕他在你們身上留什麼隱患。」奚平叮囑道，「等解決了這貨，我帶你們去個安全地方消一消晦氣。」

說話間，他捏著鼻子，拎著燒出了臭肉味的餘嘗回到蛇王仙宮。

蛇王仙宮裡那「太歲」也是個他控制的紙人，只不過奚平在破法裡捏紙人的時候，先在破法裡用趙檎丹神識套了一下，把紙人變形成她的模樣，再罩了一層陸吾面具。

陸吾面具背後的升靈品階符咒，是他找林熾臨時幫著做的，境界足以制住築基巔峰，只是符咒得激發。

為了讓餘嘗注意力分散得久一點，奚平突發奇想，動手給大小姐的臉上了濃妝——人看到熟悉又陌生的面孔時，總會忍不住試圖辨認——不料設想完美，成品不佳，把好好一張美人臉畫成了妖怪。

奚平上一次上妝還是往自己臉上抹，效果拔群，聳動了半條菱陽河的視聽，當時他還頗為遺憾，以為是自己過於濃眉大眼，不適合上妝。

經此一役，他算是驗證了幾件事：第一，他長得沒毛病，標緻的美男子，淡妝濃抹總相宜——就是手潮了點，將來娶老婆絕不能給人畫眉，不然一筆下去，夫人就得喪偶。

第二，再自信，他也不得不承認，他這種靠奇遇混上去的「半步升靈」，跟人家正經八百修行數百年的築基巔峰相