“姑娘，麻煩吩咐您家人，咱們繞到後門兒。”他忙壓低聲音道。

“好。”皎皎知他定是在躲什麼人，便如是吩咐了車伕。

信王府的後門，信王妃周氏正領著幾個下人焦急地等待著。

“我可否請問姑娘姓名，以便來日好生感謝。”朱由檢道。

“敝姓田，小字……皎皎。”

朱由檢莞爾：“知了，田姑娘，改日再會。”

“王爺，快隨妾身進去。”周王妃見朱由檢回來了，心頭寬慰，可緊緊皺著的眉頭卻絲毫不見舒緩。她聽張皇后說過東廠乃是一幫陰險狡詐的閹人，這次也不知能不能騙得過他們。

“呦，我說信王爺，您這是打哪兒回來呀？”一身便服的吳佳佺領著手下竟也追到了後門。朱由檢心頭一緊。

何皎皎的馬車尚未離開，故而聽得清楚真切。

“王爺不是臥病在家嗎？怎地還有空出去走動？這車裡……坐的是誰？”吳佳佺長入雙鬢的眉毛一挑，令人頓生惡寒。

“東廠應該掌好自己的本職，實在不應當多過問皇宮之外的事，吳公公。”朱由檢被堵在了半路，眼下給不出一個合理的解釋，便也只能用“信王”的身份和威嚴來壓制一二了。

“奴婢這可不是有意僭越，來‘過問’您的私事兒的。只是皇上掛念信王，讓奴婢拿著些補品來瞧瞧您身體是否痊癒了。不過看王爺都能出門兒到處走動了，想必不止是病已痊癒，怕是……本就沒什麼大礙吧？也委實是……觀音菩薩保佑。”

周王妃眼見夫君裝病之事要被拆穿，便有些著急了，高聲道：“大膽東西！竟敢如此詛咒王爺！什麼叫做‘怕是本就沒什麼大礙’？莫非你希望王爺一病不起不成？”

皇親國戚竟還不如一個得寵的權監，念及此，年少的朱由檢暗暗握緊了雙拳。

何皎皎腦袋瓜子也聰明，一來二去聽懂了事情的原委——原來是朱由檢假裝生病逃離京城去南直隸辦什麼秘密的事情，卻被閹黨抓了個正著。

正當兩方對峙之際，何皎皎從車上緩緩走了下來，衝信王夫婦和吳佳佺各頷首欠了欠身。

“呦，這位小娘子，信王殿下方才與你同車？你又是何人？”吳佳佺的聲線悠長，慢條斯理。周王妃方才的呵斥對他一點用也沒有，他依舊在伺機抓朱由檢的破綻。

信王與王妃見皎皎下車，皆是一怔，不知她要做什麼。

“這位大人不是懷疑殿下究竟有沒有病嗎？小女子正是來告知大人實情的。”皎皎徐徐道。

“哦？‘實情’？說來聽聽。”吳佳佺眯縫起了眼睛，在場的所有人都屏住了呼吸，生怕她口中吐出什麼不該說的事情。

只聽她道：“王爺養病數日，在家中悶煩了，本是想出門走動走動的，可因病情尚未痊癒而體力不支，半道兒上走不動了。正巧碰上小女子的車，我與王爺乃是舊識，自當送他一程。”

“舊識？你一個深閨女子是如何與信王殿下相識的？”精明如他，不會放過任何一個細節。

何皎皎一抬頭，發現信王朱由檢望向她的眼神有些複雜，他大抵有些擔憂？無妨，兵來將擋水來土掩便是了。皎皎是個清楚歷史脈絡的現代人，自是看得清楚。

“這又有何奇怪？”她笑道，“小女子的姑父乃是當朝的吏部尚書，故而姑母與王妃有些交情。我總是跟著姑母，也便是這樣認識了王爺和王妃。”

既然嶽友直忠奸莫辨，何不利用他的灰色身份來攪渾這趟水？

周王妃聞言，忙點點頭表示她所說為真。

“哎呦，原來您是嶽尚書家的小姐，怨不得氣韻不俗。”吳佳佺奉承了一句。心裡卻道：怪了！這個嶽友直，不是魏老祖宗要收歸己用的嗎？他怎麼與這冥