劉吉沒有選擇，在得知陛下病重的訊息之後，他唯一的念頭只有在皇上下定主意之前將柳乘風徹底整垮，無論使用任何手段，無論會有多大的風險。

劉吉的心思，柳乘風明白，朱佑樘又豈會不明白？莫說是皇上，蕭敬、謝遷二人只怕也已經看出了端倪，只是許多事不能講透，大家心裡明白就好。

柳乘風繼續道：“如此一來，事情就梳理清楚了，王安受劉吉的脅迫，為劉吉打探宮中的訊息，而陛下病重，恰好為這王安看出端倪，當劉吉得知陛下病重之後，頓時心急如焚，因此不得不為自己謀劃，最後決心鋌而走險，於是他開始謀劃殺死周成一家老小，在事先的時候，他先是尋了周成來，教唆周成不要走馳道，反而去走前往京縣的道路，那裡道路生僻，沒有人煙，正合適殺人滅口。那周成聽信了劉吉的言辭，與此同時，劉吉決心尋找幫手，他雖是大學士，可是並沒有私蓄什麼武士，於是他想來想去，最後找來了萬通……”

“萬通？”朱佑樘終於開口說話了，萬通是個極為敏感的人物，朱佑樘聽到萬通也牽涉其中，自然免不了想問一問。

柳乘風道：“不錯，微臣發現萬通近來與劉吉走得很近，而且萬通與漠南諸部的使節也有一些關聯，一開始，其實微臣以為萬通近來與寧王有什麼關係，可是後來讓人仔細探查，才排除了這個可能。萬通確實是想勾結寧王，可是不知是什麼緣故，或許是寧王覺得萬通這個人太遭宮中嫉恨，而且名聲也很壞，所以並沒有和他打交道。”

柳乘風的話很隱晦，其實還有一個理由卻也沒有說出來，寧王現在正在籌備謀反，此時不想惹人注意，而萬通這個人太過矚目了，自然不願意和這傢伙有什麼關聯，省得萬通突然獲罪，讓朝廷提早對南昌動手，寧王現在要爭取的是準備的時間，自然不願意節外生枝。

“萬通和寧王聯絡不上，又失了錦衣衛指揮使之職，心裡正憂心如焚，而劉吉卻是尋到了他，讓他參與這件大事，劉吉之所以尋他，多半也是以為萬通與外人有什麼勾結，另一方面，萬通也是朝夕不保，對微臣也懷恨在心。”

“萬通受了劉吉的囑託之後，卻不知是什麼緣故，找上了漠南諸部的人，於是很快與賽刊汗一拍即合。在這場謀殺之中，所有人的目標其實都是微臣。劉吉是為了保住自己的權勢，不得已而為之。萬通朝夕不保，又急於報仇雪恨。至於賽刊汗……”…；

柳乘風嘆了口氣，道：“她想要的，未必是看我倒黴。她之所以如此熱心，只是希望讓人殺死周成，隨後逼迫我走投無路之下前往大漠投奔於她，供她驅使。於是這三人聯合起來，彼此遙相呼應，若非是陛下明鑑，仍讓微臣徹查此案，只怕微臣……”

朱佑樘不由吁了口氣，他無論如何也想不到，一個刺殺竟是引出了這麼多人，從通政司的王安到內閣大學士劉吉，從劉吉到萬通，又從萬通到賽刊汗。

這四個原本不相干的人，卻是陰差陽錯地走到了一起，結果鬧了這麼一出把戲。

他們每個人都懷著自己的目的，每個人都藏著鬼胎，偏偏共同的利益卻讓他們走到了一起。

事情已經水落石出，那劉吉已是面如土色，此時他就算要抵賴也不成了，柳乘風的推斷幾乎是完全正確的，就算他要抵賴，只要抓住了王安，拿了萬通，或者去拿了那些鴻臚寺裡的刺客，一切就可以明白無誤了。越是抵賴，罪責越大，與其如此，倒不是索性大方承認。他狠狠地磕了個頭，聲音哽咽地向朱佑樘道：“陛下，老臣萬死，請陛下責罰！”

他自己承認了自己的罪責，也就是說，柳乘風方才所說都是準確無誤了。此時此刻，連謝遷和蕭敬都不禁變色，他們無論如何都想不到，像劉吉這樣的人，擁有如此高的權位，居然會做出這種事。堂堂內閣大學士，居然親