三腳機器人的身體大約有五十英尺寬。不過，我們是在它裡面一邊的一個小房間中。門周圍的牆壁是成曲線彎曲的，而且裝有厚厚的玻璃窗。其他的牆壁則是筆直的。在一面牆上裝著另一扇門，然而那門是關著的。

這時，那扇大門自動關上了。我們是準備出發了。我看著同伴們的臉。顯然，他們對來來的前途也是疑惑的。但是看上去他們好象既興奮又快活，因此我也努力讓自己看上去象那個樣子。

沒過幾分鐘，就完全安靜下來了。沒有一個人講話。接著我們覺得腳下的地板在移動：我們前往那個城市的旅程開始了。

那可不是一次舒服的旅程。三腳機器人用它那三隻大腿越過田野走著的時候，總是搖來擺去。起初，這幾乎叫我覺得象生病一樣難受，但是沒多久我就習慣了。

透過窗子，我們能看到我們曾經在那兒歡宴過的城鎮。在對面遠處，那條大河就象一條黑緞帶一樣，躺在田野中間。我們正面對著河朝東走。一切看上去都很小，而且很遠。

我在想：“鳥兒飛越田野的時候，一定是象這樣能看到一切景色。但是，我們怎樣穿過這條大河呢？我們會航行過河嗎？就象三腳機器人繞著奧利安號船那樣？”

不，不是那樣。我們只不過是走著穿過了那條大河。到了對岸，我們就轉了彎，折向南方。起先，都是開闊的鄉野。後來是看不到邊的一片廢墟。這種景象，我和江波兒以前是見過的。那條河在古老、殘破的建築物中間流過總有好幾英里。從三腳機器人上面我可以看得更清楚。

我在想：“這不大象我們在法國曾經看到過的那種城市。在法國，路邊上長著樹木，甚至連廢墟也表現出一種美來。那兒的人民可能曾經在和平環境裡幸福地生活過。這個地方看上去彷彿大一些，也不那麼好看，不是個安居樂業的城市。不過，人們可能在這兒工作得很辛苦，而且造出過許多美妙的東西。這地方顯示出一種巨大的力量。我很懷疑，三腳機器人怎麼會打敗了這兒的人民。”

其餘孩子中有一個首先看到了三腳機器人的城市。他呼喊起來，並且指著前邊。

三腳機器人的城市出現在廢墟邊緣地帶的遠處。那座城市就象一個巨大的金指環，頂著暗灰色的天空。城市上面好象覆蓋著呈曲線形的綠玻璃頂棚，就象一個龐大的氣泡。那座城的城牆有三腳機器人三倍那麼高。城牆好象完全是平滑陡直的，既沒有門，也沒有城門入口。

那座城市就座落在地球上。然而是以一種奇特的方式存在的，不象是屬於我們這個世界的。

在一個地方，有條河從城牆下面流出來。它流出來的時候，有一股巨大的力量，攪起了幹百萬個水泡。接著它就朝著我們後邊那條比較大的河奔騰而去。

當我們再走近一點的時候，城牆就彷彿更高了。“象是一堵監獄的牆，”我想著。“象是一堵恐懼的牆。”

很短暫的一會兒時間，太陽從雲層中露出了笑臉。陽光灑在象一條巨大的金帶子一樣的城牆上，也照射在大玻璃屋頂上，閃閃發光。後來，城牆上現出一塊狹窄昏暗的空隙。這塊狹縫逐漸寬闊起來。原來是一座門。第一個三腳機器人走了過去，其他的三腳機器人也緊跟著走了進去。

我們那個三腳機器人一走進那座城市，我就嚇了一跳。好象有一種強大的力量打中了我身體的各個部分。那股力量從前面、後面壓過來，尤其是它從上面壓下來，象是猛擊了我一下。我一下就被打倒在地，我的同伴們也跟我一道摔倒了。

我想站起來，可又站不起來。於是我想：“這可怪了，實際上沒有什麼東西擊中我，然而那地板好象一個勁兒把我往下拉。那股力量拖著我，就好象某種神秘莫測的力量吸引著羅盤針，拉著它指向北方一樣。我的四肢就如同灌滿了