“姨娘！”徐嗣諭驚愣地望著秦姨娘，感覺到情況有些不對。

他望著像孩子一樣，毫不掩飾地露出害怕神色的秦姨娘，略一思忖，輕輕地爬到了秦姨娘的身邊。

“你這是怎麼了？”他柔聲道：“你不是寫信給我，說你的心悸的老毛病又犯了，讓我快點回家的嗎？怎麼自己反而不記得了？”

秦姨娘就歪了頭，皺著眉想。

徐嗣諭聲音更加輕緩：“你還記不記得。我小的時候，我們有個約定。”他說著，下意識地捏頭朝身後看了一眼，“那年桂花開得好，你偷偷做了漬了桂花糖埋在樹下，到了春節的時候拿出來做了桂花酥。太夫人把我交給二伯母管，你不敢隨意到我屋裡來。就趁著下大雪，看著院子裡沒有人，把桂花酥揣在懷裡，偷偷拿給我吃。反覆地叮囑我，這件事誰也不能告訴，要是太夫人知道了，你就再也不能來著我的。這件事，找到現在也都沒有告訴過別人。姨娘可曾對別人提起？”

秦姨娘聽著，臉上就露出了柔柔的笑容：“我記得。是冬天，我怕桂花酥給了不好吃。隔著我的小衣揣著，回去後胸前紅了一大片。”她說著，眼睛茫然地搜尋著徐嗣諭，“我也從來沒有對別人說過。你是二少爺，你是二少爺……”

徐嗣諭握緊了她的手。想到父親說的，姨娘命不久矣。他的眼眶微微有些溼：“姨娘有什麼話要囑咐我呢？我也會像從前一樣，誰也不告訴的！”

秦姨娘聽著就笑了起來。

她把懷裡的被子推到了一旁，攥著徐嗣諭的手，一雙著不見東西的眼睛左右張望起來：“你別做聲，我聽聽，有沒有人！”又做出一副傾聽的樣子，聽了半天，這才直起腰來，肅然地，“我聽過了，沒有人！”然後順著徐嗣諭的手臂摸索著把雙手搭在了徐嗣諭的肩上，板直了徐嗣諭的身子，正色地道，“二少爺，你仔細聽好了，這件事，很重要。”她說著，語氣一頓，更顯幾份鄭重，“你才是永平侯府的世子爺！”

又來了……

徐嗣諭不由長嘆口氣，無奈地道：“姨娘，我已經跟你說過好幾次了。我是雖然是長子，卻是庶子。立嫡不立庶。這是規矩……”

“不是，不是。”秦姨娘大聲反駁道，“那是算不得數的。就像皇帝，誰來做皇帝，是天意。誰來做永平侯府的世子，也是天意。你就是上天選中的永平侯世子。以後，你還會是永平侯。繼承徐家百年家業……”

徐嗣諭大喊了一聲“姨娘”，好像要把生母從夢中叫醒般，“徐嗣諄已經是世子爺了。父親已經立了徐嗣諄做世子！”

秦姨娘聽著卻咯咯笑起來。

“我說了，那算不得數的。”

徐嗣諭心中一震。

他想到來時父親的話：“你生母見識淺薄，有錯了些事。可著在她病入膏肓的份上，我也就不多追究了。我知道你心裡著急，你先去看看她。等回來，我們父子再好好說說。”又想到祖母對他比平常嚴厲、十一娘有些迴避的目光、徐嗣諄突然生病……

“你幹了些什麼？”

質疑的話脫口而出。

“我沒幹什麼！”秦姨娘詭異地笑，“我什麼也沒有幹！”

徐嗣諭愣地望著她，住事如走馬燈似地在腦海裡轉起來。

“你要聽二夫人的話，好好地跟她學。她可是能管外院的女人。是有本事的女人。到時候，侯爺見你連外院的事都懂，就知道這個家裡到底得由誰來支撐著。”

“你父親打了勝仗，一定很高興。他膽子很大，所以也喜歡膽子大的人。你等會去給你父親問安，千萬不能害怕。你一害怕。他就不喜歡你了。你可千萬別像諄哥似的。”

“這後院裡，太夫人最大。只要你能討太夫人的歡喜，你嫡母也拿你沒有辦法！”