袁利民所說的謠言，周檸也聽過，似乎有人謠傳這家品牌是用「屍油」製作辣條，才會便宜又那麼美味……很假的一個謠言，偏偏很多人信以為真。

因為這些，周檸才決定過來考察。

胡亂扒了兩口午飯，在袁利民的帶領下，她們來到所謂的辣條廠。

外面牆皮剝落，周檸挑了挑眉梢，跟著袁利民到消毒室消毒，換好防護服，程式十分嚴格。

連手機也要消毒幾遍，周父舉著手機拍攝。

鏡頭裡，周檸有些意外。

較之破敗的外觀，室內的環境和裝置窗明幾淨，纖塵不染，每位員工身穿防護服和佩戴口罩手套，幾乎全自動機器的製作方式，比周檸想像中的小作坊乾淨許多。

進入到生產線內部，空曠的室內，僅有一條生產線。

袁利民有些不自然：「為了償還債務，賣掉了部分機器。」

周檸又問：「一條生產線每天能產量多少？」

袁利民攤開五指：「五百斤沒問題。」

周檸點點頭，五百斤太少了，一條生產線的機器，約莫不超過五萬塊，日後想要做大做強，必然要投入資金……她就說天上不會掉餡餅，但結果不算太坑。

臨走前，周檸對袁利民說：「我盡力了，沒太大把握，畢竟蘇市分賽區是網路直播，有發揮的餘地。而全國廚王大賽的節目組提前錄播，放到衛視臺播放，要是做得太明顯，後期剪輯組直接一刀切。」

袁利民也勸慰她：「盡力就好，我其實也沒抱太大希望。千萬不要有太大壓力。」

周檸：？？？

從京城落地，周檸看了看手機，下午六點半。

還有一條霍時殷的微信：【飛京城了嗎？】

她給霍時殷回了資訊，轉頭問周父：「廚王大賽好像是晚上22:00播出？」

周父點頭：「好像是。」

坐車來到酒店路上，周檸收到霍時殷的微信：【我在酒店停車場等你。】

一天連軸轉，周檸忙得頭昏腦脹，後知後覺想起昨天霍時殷說過等她。

從計程車下來，周檸說自己還有點別的事，讓周父先回去。

周父瞄見她跟人發微信，沒有多問。

目送周父離開，周檸從包裡取出口罩，來到停車場。

一路，她東張西望，還給霍時殷發微信，詢問安不安全，有沒有狗仔？

霍時殷沒回，只是按了下車喇叭。

刺耳的聲音，在停車場響起，周檸拔腿跑過去，彎腰去看車室裡的人。

霍時殷降下車窗：「上車。」

周檸拒絕：「不上，有話快說，萬一被拍到了，我可以解釋說我是來問路。」

霍時殷：「……」

他拉開車門走下，兩條長腿三步並作兩步來到周檸面前，站定：「聽楚北捷說，他向你預訂過醬鹵豬蹄，我想預訂生煎包。」

「可以啊。」周檸瞅他一眼，低頭從包裡翻找口罩，遞過去：「你怎麼不戴口罩，幸好我包裡有備用的，給。」

霍時殷輕嘆：「你到底是真不懂，還是裝不懂啊！」

周檸心跳漏了一拍，又覺得是自己多想：「我不懂，什麼？」

霍時殷上前一步，脊背微微彎折，目光凝視她：「真的不懂？」

四周空氣好像被抽去，周檸覺得呼吸受到阻礙。

因為離得近，她甚至可以聞見他身上淺淡的松香，她覺得可能離得太近了，導致呼吸不過來，後退一步，想要吸取充足的氧氣：「你是不是想賴帳？」

霍時殷輕笑，拉住她的手腕朝車門走去：「不賴帳，你吃飯了嗎？我還沒吃晚飯。」

剛下飛機的周檸