表舅沉著臉在屋子裡踱了幾個來回，自己覺得現在是溼手捏上了乾麵粉，一時不知如何是好。

“只要舅舅告訴我原因，我以後再也不上這裡來了。”齊依萱忙遞上一顆定心丸。

“唉，算我怕了你，小姑奶奶，”表舅只得屈服，“老實告訴你吧，日本人這次抓了一大批年輕人，大部分都是有文化的學生、技工，有可能送往日本去做工，估計那姓孟的也是這個原因。”

“做工？”齊依萱一驚。

“不過有一點倒是可以放心，做的是技工，不是苦工，”表舅繼續說道，“這個結果還不算太壞，所以你也不必太擔心了。”

“怎麼可能呢？”齊依萱大叫道。“日本還用得著到中國來找技工？”

“輕點！”表舅不滿地提醒道。“你平時大概不看報紙吧？知不知道現在日本實行的是南北並進的國策，大東亞共榮圈計劃非但囊括東亞全區，還包括大洋洲地區在內，要佔領這小半個地球，你說需要多少兵力和裝備？”

“你的意思是說，日本自己人力不夠，得從中國補充？”齊依萱有點明白過來。

“現在日本國內兵源緊張，得從朝鮮、臺灣等地充實進來，”表舅神秘兮兮地說道，“日本青年都從了軍，島內能做工的人越來越少，連軍工生產都無以為繼了，以後靠什麼來打仗？”

“我懂了，日本人在這裡物色技工，是要運回日本去幫他們生產軍火！”齊依萱恍然大悟。“難怪這一陣找碴抓人的事特別多，唉，正好讓孟松胤趕上了。舅舅，能不能再託託人，把他弄出來呢？”

“你看，又得寸進尺了不是？”表舅極不高興地嚷嚷起來。“我已經跟你說得很清楚了，不可能，絕對不可能，我只是一名小科長，沒這麼大的能耐，掉進野川所的人，說什麼也不可能撈出來……”

“什麼？”齊依萱跳起身來。“野川所？！”

要說野川所的大名，在蘇州幾乎無人不知，完全可用惡名昭著來形容，但它究竟是在什麼地方，卻又沒人說得上來，光知道這是一座日軍全新建造的監獄，全稱叫作“野川刑務所”，位於荒僻的南園一帶，被關押的人大都是“站著進去、躺著出來”，甚至是死了也出不來。百姓們盛傳日本人發明了大量的酷刑，甚至以人肉餵食狼狗，或以“硝鏹水”化人於無形。多年以來，市民們雖然談虎色變，但對這神秘、恐怖之地的真實情況其實是一無所知，頗有些像傳說中的鬼，誰都聽說過，但誰也沒見過。有時候，街頭有人吵架時會說：“你這個槍斃鬼，早晚得進野川所去”，可見這是一個何等惡毒的詛咒，庶幾與入鬼門關無異。

表舅自知說漏了嘴，只得沉默不語。

“舅舅……”齊依萱的眼中再次冒出淚花。

“別說了，再說我可真要生氣了！”表舅眼都不抬一下，正式下達逐客令。“好啦，你先回去吧，我呢，找機會再幫你問問。”

齊依萱知道，後面半句話純粹是瞎敷衍，那樣的“機會”永遠也不會找到，既然油鹽不進，還是打道回府吧。

“那我就不送了，”表舅拉開房門，先探頭看看周遭動靜，“記住，以後千萬別再往這裡跑了，對誰都沒好處。”

走出信孚裡的鐵門，齊依萱突然想起了一句老話：真是一表三千里啊。

悶悶不樂地回到家，齊弘文安慰道，人情冷暖，世態炎涼，自古至今向來如此，你今天自作主張去找那個王八蛋，本身就是個錯誤。

“我這也是病急亂投醫嘛，”齊依萱搖頭嘆息，“爸爸，你今天怎麼不去學校？”

“我一大早已經去過學校，請了半個月的病假，”齊弘文答道，“這一陣儘量少出門，你今天去信孚裡拋頭露面，簡直就是闖進龍潭虎穴。”

“表