“右京”指的是平安京的西半部分。後來戰國時代的“甲斐之虎”武田信玄，生前在朝廷領的官職就是左京大夫，雖然那時候那些官職都只是沒有實權的虛職了。）

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洛京四條的小野洞院，一座格子木門圍住的竹園精舍裡面。此時此刻，正有兩個年約五旬的老者，各自端坐在院內竹林見的竹榻上。榻席是墊在兩塊古拙圓潤的大青石上的，一旁雖然長著竹子，但是地上卻異常乾淨。除了剛剛落下的翠綠新竹葉之外，看不到一絲汙穢的浮土。

園子不大，卻精緻非凡。看不到有人打理清掃，卻可以想見在用園子的主人離開之後，每棵竹子都是有侍者擦拭清洗、壓土培根的。

那兩個老者面前，有一道不過一尺多寬闊、用粗不盈尺、長過三四尺的奇行條石壘砌起來的曲水。其中的水來源於庭院正中假山上的一處細小的泉眼，經過一個剖去了竹節的斜劈添水，每隔數十息的時間，就往曲水之中倒一次，發出“啪嗒”的竹節敲擊石頭輕響。

曲水的坡度似乎經過了工匠非常精密的調節；以至於源頭的活水能夠以非常緩慢的速度緩緩流下，然後再從院子的東南角暗水道流出，約摸每秒鐘也就流出一個酒盞的水量。

整個園子，無論是從其坐落的非富即貴的地段，還是其選庭院的時候恰好可以尋到一處有泉眼的所在，還是後面那些曲水圍石看似天然古拙、實則頗為精巧的佈局，都無不顯露出這處院子的主人實在是富豪、清貴兼具的非常之人。

其中一個看上去年長一些、修了一部整齊銀白髭髯的老者，從曲水之中拿起一盞漂浮的朱漆木盞，輕輕啜吸了一口裡面的清酒酒液。隨後又自己動手從面前的煎茶茶爐裡點了一盞團茶餅子濾出來的清液，細細地輕漱了兩口。這才對年輕一些地說道：“師輔，看來這吳越人這次送來的茶葉，著實比此前的好上幾分。只是不知來人是否也能如茶一樣比之前的夯貨風雅幾分呢。”

這個年代，日本還沒有形成茶樹種植的本土化，所需的茶葉完全都要靠從唐土進口，所以飲茶也還不算普及。歷史上，要一百五十年後，在北宋中期，日僧榮西法師才寫下《吃茶養生記》，並且把茶樹種子引入日本大規模種植。

對面那個稍微年輕一些的老者似乎對生活的要求不那麼精緻，不過倒也頗顯多了幾分豁達。

“當年那蔣袞雖然不讀書，又哪裡不曉事了！不要以為唐土戰亂不堪，就都只剩下粗鄙武夫和唯利的商賈了。有見識的人，終究是不少的。還是說正事兒吧。按照棟世的奏表，那支吳越人的船隊，也該要到了吧。兵庫那裡的舶司，今日可有新的訊息傳來。”

“倒是正要讓你知道——那些吳越人今日已經在兵庫港上岸了。那個吳越郡王安排了商團在兵庫港就地貿易，自己帶著三百從人，已經快馬加鞭上路了——不過，卻不是上洛來的呢。倒是省了我們一番心思，可以多幾天想想如何區處。為兄有心要像當年先父那般，不墮了我日本國的架子，但是這次來的使者又身份貴重，不好生接待一番，怕是說不過去。”

原來，這兩個老者，正是如今日本的左大臣藤原實賴，以及其弟右大臣藤原師輔，算是日本如今政壇除了天皇之外最重要的實權人物。在日本，一門兩個太政官同時在任，乃是非常難得地現象。

十一年前，也就是朱雀天皇在位期間的時候，當時的太政大臣藤原忠平——也就是藤原實賴和藤原師輔的老爹——死了。以至於四大太政官的位置全部空了出來，在朱雀朝的最後七年，日本中央朝廷幾乎是在沒有太政官的情況下運作的。

直到7年之後、也就是距今5年之前，朱雀天皇遜位、今上天皇（村上天皇）即位。因為藤原師輔的女兒藤原安子是村上天皇的皇后，所以擁有國丈身份的藤原師輔被從