頁安回頭看了眼身後幾人，幽幽嘆息一聲，心想果然還是小殿下難伺候，在陛下身邊時，他手下清梧衛無數，哪還用得著自己來幹這些髒活累活？

「你能做些什麼？給殿下演皮影戲解悶？沒見殿下覺得你噁心嗎？」他有些嫌棄地瞥了眼腳下匍匐在地的皮影師，「但凡你被抓，便已經成為棄子。我若想知道河東鬼物大軍分佈，皇都此時形勢，乃至鬼族背後謀劃——」

「問你這麼個只能噁心人的玩意兒有用嗎？」

頁安看著在自己的冷嘲熱諷下身形劇烈顫抖，滿臉絕望的皮影師，直到此刻才真正確定殿下所料不錯，這個皮影師果然什麼都不知道，根本就是個被丟擲來送死的棄子。

雖然頁安到現在仍不明白，殿下所說的那句「既然他要送我這份大禮，那收下便是。」裡的那個「他」……指的究竟是誰。

「鬼物大軍分佈，皇都局勢如何，鬼族背後謀劃……這些問他自然沒用。」

這時卻有一道疏朗悠然的蒼老聲音響起，有一位灰白頭髮的老者出現在門邊，負手踏入屋內，姿態從容，神情自如，微笑看向主座的蕭崇琰，緩聲開口。

「想知道的話——當然應該問我。」

這道聲音響起後，屋內眾人神情各異。

頁安神色複雜地看了那老者一眼，拱手微微施禮，隨後退回牆邊，不再言語。而在老者聲音響起的同時，那皮影師已經無聲無息斃命，沒有人為他分去一個眼神。

若空輕嘆口氣，收回袖中佛光，望向那突然出現的老者，神情有些不忍。

主座邊，顧璟一臉嚴肅，嚴正以待，對老者的出現沒有任何反應，正目不轉睛盯著蕭崇琰喝藥。

被他嚴密盯梢的蕭崇琰面無表情，喝盡最後一口湯藥，立刻便咬下手中的蜜餞，等到嘴裡苦味漸散，這才抬眼去看來人。

他們對來者的出現並無意外，因為眾人今夜在此，本就是為了這位老者。

這位河東三大派資歷最老，地位最高，也是最受尊崇的名士。

守一派領袖，端肅。

而對於蕭崇琰來說，眼前這名老者卻還有著另一重更為重要的身份。

他神色冷淡地注視著站在下方的老者，眼中第一次流露出明顯的失望情緒。

「等你很久了，端老。」蕭崇琰有些疲憊地微微闔目，停頓半晌，才接著說出下半句話，「東璜王朝帝師……太傅大人。」

眼前的老者，是東璜女帝蕭珞少時的先生，亦是蕭珞與蕭崇琰姐弟二人尚且弱小無力，在東璜宮廷中艱難生存，陷入絕境時，唯一那個向他們伸出手的人。

若沒有端肅，便不會有後來名震大陸的女帝蕭珞，而蕭崇琰也早就會死在那一個冰冷絕望的冬天。

所以蕭崇琰始終對這位老者保有一份敬意，而女帝蕭珞一直將端肅視為自己最信任的先生——

可如今端肅在河東所為，卻恰是利用了女帝的這份信任，斷然背叛，不留一分餘地。

蕭崇琰從不會容忍背叛，也從不在意他們為何背叛，但對於端肅，他卻必須替蕭珞問個清楚。

「端先生，你為什麼要背叛？」

—

「帝師？」

端肅的神色有些懷念：「端某遠離朝堂已數百年，這個稱呼亦許久未曾聽過了……你能知曉此事，看來陛下確實對你十分寵愛。」

這位眉發皆白的老者負手而立，環視屋內眾人，最後目光落在神情平靜的蕭崇琰身上，眼中笑意越發分明。

「殿下會懷疑到許意，原在我意料之中，但殿下是什麼時候懷疑我的？」端肅有些好奇地問道，「今夜這番佈局，若只為殺一個皮影師，未免太過興師動眾。」

「從一開始。」