“不必。你去跟胡祐和德溫坐，我有話私下跟兩位淑女談。”

埃佛不敢爭辯。他瞪了莉安一眼後去加入他的朋友。他們三個坐不住，全都拉長了耳朵想聽到國王說什麼。

“在哪裡？”約翰急切地問莉安。“安娜的寶盒在你手上嗎？”

“不在，陛下，但我想我知道它被藏在哪裡。”

“你想？”他重複，臉開始變紅，好像隨時會大發雷霆。“你無法確定？如果白跑這一趟，我會很不高興。”

“我沒有時間察看，但可以肯定它就在登罕郡這裡。走幾步路就到了。”

她的解釋使他平靜下來。“你想必明白，如果找到寶盒，那就會證明你父親跟安娜之死有關。”

她忍不住為父親辯護。“我聽說也相信我父親是正人君子，絕不會殺害無辜的女人。”

“我也認為你父親是個忠臣直到他背叛了我。”

“我無法相信他真的背叛了你。”她低聲地說。“當時我的母親剛剛去世，父親在家服喪。就在登罕郡這裡。”

“我知道安娜遇害時他不在宮裡，但埃佛認為他與另一個人勾結。那個人殺害安娜後把寶盒交給你的父親。如果寶盒在這裡，那就證明埃佛的推論是正確的。”

“我不知道要如何說服你相信我父親是清白的。”

“我們很快就會有證據證明他的心腸是否狠毒。如果你隱瞞寶盒的下落，我永遠無法肯定你父親背叛了我。你為什麼要派人告訴我？”

“埃佛以摩肯舅舅為人質，脅迫我去高地尋找姊姊。埃佛認為寶盒在她手上，我必須去把她和寶盒帶回來才能保住舅舅的命。”

“埃佛幫我尋回寶盒的熱情多年不減，我無法責怪他採取如此極端的手段。”約翰像個溺愛兒子的父親般微笑解釋。“但他有他的缺點，貪婪就是其中之一。我相信他逼你找回寶盒是為了交還給我以便領賞。換作是我也會如此，你不也是嗎？”

“陛下，我不要賞金。我只求你保護我的摩肯舅舅，他是你忠實的臣民。”

約翰的態度突然變得和藹可親。雖然早已聽說他的喜怒無常，她還是感到猝不及防。

“我剛剛才跟摩肯長談了一番。”他說。

“他還好嗎？”她顫聲問。

“他年老疲憊，還做了許多過分的指責，但他很好。你很快就可以見到他。”

她熱淚盈眶。“謝謝你，陛下。我知道你急於查明寶盒是否在這裡，但如果我錯了，寶盒並不在這裡，請求你不要遷怒於摩肯舅舅。他跟這件事無關，我願意負全部的責任。”

約翰長嘆一聲。“十五年的等待使我在即將物歸原主這一刻憂喜參半。我不急，因為可能來臨的失望會使我非常痛苦。至於摩肯，我向你保證，即使寶盒不在這裡，我仍然會保護他，以及你。你以為我是吃人妖魔嗎？我不會要你為你父親犯下的罪負責。”

她知道他此刻句句出自肺腑，但也知道他喜怒無常，所以不敢把希望放在他的承諾上。

“你真是寬宏大量，陛下。”

“我偶爾可以寬宏大量。”他傲慢地說。“現在回答我一個問題。你是不是嫁給了一個金髮披肩、身材魁梧、名叫布勃迪領主的蠻子？”

莉安搖晃了一下。“我確實是他的妻子，陛下。他在這裡你見過他？”

“我是見過他。他和另外兩位高地領主帶兵包圍了登罕郡。”

蕾琪倒抽口冷氣，引起了國王的注意。“我忽略你太久了，親愛的。原諒我的失禮，告訴我你是什麼人。”

“她是我的好朋友，”莉安說。“名叫柯蕾琪。”

蕾琪對國王微笑，他立刻回以笑容。“啊，你就是辛領主要找的那位淑女。”