桔子渾身起了雞皮疙瘩，趕緊一彎腰，進了老八的窩棚。

這一晚，老八好像情緒不大好。他陰著一張黑臉，把桔子的裸體打量了好幾個來回，又用他的尖指甲捏捏這兒，捏捏那兒，一副心不在焉的樣子。

桔子本來是一直不正眼看老八的，可是現在她有一個信念在左右著她，所以，她悄悄地觀察了半天，決定主動跟老八說話。

“八哥有什麼煩心事麼？”桔子模仿著大鳳的口氣叫了一聲“八哥”，覺得好像嚼了一粒沙子那麼彆扭。

老八不吭聲，只拿眼角掃了她一下，指甲上突然用了力，毫無準備的桔子疼得叫了一聲，馬上就咬住了嘴唇。

“你這個小妖精終於開竅了？”老八的話聽上去一點兒不像一個“神仙”說出來的，桔子小時候聽過說書講古的，那裡頭凡是有點兒道行的人都不是這樣談吐，大鳳他們究竟根據什麼認定了老八就是那個可以帶領她們上天堂的“仙人”呢？莫非他跟大鳳她們講話的時候又是另一番腔調？

一個主意在桔子心裡慢慢成了形。

第二天老八又叫桔子過去的時候，傻丟兒他媽為首的幾個女人就按桔子的安排，悄悄地跟到了老八的窩棚外頭，藏在草叢裡“聽牆根兒”，就像在村子裡聽新郎新娘的牆根那樣。桔子是想讓女人們認清老八的真面目，好說服她們跟她一起對付他。

桔子壓抑著心跳，走進了窩棚，她明白，此刻在草棚的縫隙裡，幾個女人的眼睛正盯著她和老八呢！桔子一進去，就故意逗老八講髒話，可老八卻突然一個屁都不放了，悶著頭只顧變著法兒地折磨她。

窩棚外面的女人聽到的，跟她們自己在老八的窩棚裡時沒什麼兩樣兒，就這樣，桔子的“策反計劃”又被老八給破壞了。

回到窩棚，幾個女人誰也不吭聲。只有大鳳在小聲嘟噥：“啥意思呀？讓咱們聽老八怎麼怎麼對她玩花樣兒，想叫別人吃她的醋哇？笑話！我要知道是這麼回事，才不去呢！真夠噁心的了……”

“行啦！你就別再添堵了！”傻丟他媽終於忍不住頂了大鳳一句。窩棚裡就一片死寂了。

這一回受挫，桔子還是沒死心，她又悄悄制定了一個跟蹤老八的計劃。這回她可不想驚動任何人了，她對這些麻木的女人已經失去了信心，她要一個人幹！

終於下了決心。老太太主意一定，就毫不猶豫地出了村。從村子北面山嘴兒一轉彎，就進了那座黑壓壓的老林子。

從這林子往裡一走，沒多遠就是所謂的“迷魂谷”的地界了。

除了頭一天跟著全村人跑到這裡來給小多和桔子招魂兒，她自己還是頭一回到這個叫半坡人覺得犯忌諱的地方來。

在半坡村過了大半輩子了，哪座山沒上過？哪座林子沒進過？可奇怪的是，居然就是這個地方沒來過！這完全是因為那個關於“鬼谷”的傳說鬧的。

對她這一代女人來說，小時候被大人規定、嫁人後被男人規定了“不準”做的事，不準去的地方，她們是絕不會擅自破壞這些規定的。

心雖然跳得有點兒快，可是她還不至於被嚇得裹足不前。她不能白來一回，她要把桔子去山裡的路徑兒找到，那孩子一定會在後邊留下記號的。

而最讓她急於弄清楚的，是兒子狗蛋兒近來究竟被林子裡的什麼東西迷住了……

平時坐在自家當院兒，遠遠地望著北山嘴兒，她已經把這座林子裡的情況想像過無數遍了。

進了林子裡，她才發現這地方跟她想像的完全不一樣。這林子不像其他林子那樣，整整齊齊的林木中間均勻地長著一片片灌木，這裡的樹木粗的幾個人都抱不住，一棵大樹就能遮住方圓幾十米地面。到處是密密麻麻的倒木，上面長滿綠綠的青苔，爛得一腳踩上去像踩了豆腐