與卡露同樣穿著正式服裝的特亞拉在旁回答。

「公主殿下——您應該多向拉勃爾金殿下學習。」

法爾茲透過照後鏡發現卡露坐立難安的樣子後，忍不住提出建議。

「您畢竟是路斯蘭王家的繼承者，如此沉不住氣實在是太難看了。基本上擁有如此高貴血統的人，遭遇這種場面應該都能自動展現出大家的風範才對。」

「哼，我根本就沒過過半天王室生活，也對路斯蘭王國依然存在的時光毫無印象……說什麼我是王家的繼承人，該不會只是你在胡扯吧？搞不好我其實是你生的。」

「什麼！您這句話太恐怖了！」

「嚇著你了嗎？真是失禮啊。」

「身為臣子的我不禁微微發抖啊。以我的血統，是不可能生出像公主殿下如此貌美的女性。」

「我的長相對我一點用處也沒有——除了製造與他人的隔閡外。」

特亞拉一臉苦笑地聽著卡露與法爾茲的拌嘴。他眺望著車窗外的風景，然後又將自己的右手伸出來打量一番。他的中指上多了一隻光芒內斂的藍色戒指，那正是他從故鄉千里運來的奧利哈姆根。

——這顆結晶是您證明身分的重要信物。至於帝國與拉勃爾金王國問的堅定友誼，已經深深烙印在大家心中，不需要禮物來證明了。所以請您將這份賀禮收回去，今後妥善地加以保管吧。

前幾天一名自稱歐爾塔·威那普斯的帝國政府高官，為了特亞拉被莫名其妙捲入恐怖攻擊事件而前來謝罪，順便將這隻戒指歸還原先的主人。

（這算是賠罪的禮物嗎？）

對於賀禮被送回之事，特亞拉並沒有太深的戚觸。至於對帝國而言，就算奧利哈姆根有多珍貴，一顆兩顆的量也還不必放在眼裡。

話說回來，威那普斯還帶了另一個更令特亞拉震驚的訊息。在慶典當天，特亞拉被允許直接謁見皇帝。身為偏遠鄉下小國的小貴族，竟然能獲得統治世界的皇帝在公開場合降下如此殊榮，簡直是前所未見的特殊例子。

——這是為了恢復您的名譽。

面對充滿疑惑的特亞拉，威那普斯如此悄悄咬耳朵道。對方還補充，如果有人敢在背後說特亞拉是恐怖組織的同夥，當得知皇帝陛下要親自接見特亞拉時，應該就再也不會有人傳播上述謠言了。

於是，特亞拉就在威那普斯的特別安排下，在慶典當天擠進了謁見皇帝陛下的末班車。

——不過，您單獨前往謁見想必會非常緊張吧。我當天會派一名部下隨同您出席。您就把那人當隨從使喚，不必客氣。

（插圖）

於是卡露就這樣突然從特亞拉身邊冒了出來。在謁見皇帝陛下之時，卡露將伴隨在他身

邊。特亞拉得知此事後，跟自己能夠謁見皇帝感受到幾乎同等的喜悅。

「今天這裡不是我們熟悉的場合，所以要彼此提醒對方避免出糗。特亞拉，你有把邀請函帶來嗎？」

「我已經放在身上了。」

說完後特亞拉便從口袋取出邀請函。

「嗯……咦？那我的跑去哪裡了？邀請函呢？」

卡露自己反而驚慌失措起來。

「您早就交給我保管了——拜託，請公主殿下振作一點。」

法爾茲將車輛停在目的地的建築物前說道。

在這座如同神明打造的巨大洞窟神殿內，宮廷內的王公貴族從右至左依序排列好，等待皇帝陛下的大駕光臨。

當帝國國歌悠然響起時，全體人員都維持肅立不動的姿勢。光是眺望這滿場盛裝的高階祭司與衛兵，就能讓人產生一種難以言喻的感動。

直到國歌演奏到最後幾小節時，皇帝終於從舞臺一側緩緩現身，