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畢竟差官飛馬馳去，可能趕得到否，且看下回分解。

第五十六回　海尚書奏閹面聖

話說王惇再三在天子面前為嚴世蕃解脫。天子准奏，即時差了兵部跑役，限日行八百里，趕回廷尉官。另頒聖旨，著吏、兵兩部知會，將嚴世蕃罰俸三年，革職留任。胡湘東加恩賞賜舉人，就留京會試，以償其辱。聖旨既下，各各凜遵。

海瑞聞知不勝之怒：“我想如此大事，王惇一言，便可免議，似此則無青天矣！若宦官專權，將來朝廷法令，俱為他們敗壞了。”於是連夜修成本章，要與王惇去做對頭。其奏章雲：戶部尚書臣海瑞奏為宦官近禁，理宜復閹，以杜復萌，以肅宮闈事：竊照內侍一項，原因自宮而進，充役於內廷，聽候驅使。但念初割之際，其人尚幼，淫具未發。及至年近十六，血氣當生，其具因之亦長，難保寸長之慮。但古諺雲：“飽暖思淫慾，飢寒起盜心。”今該宦等，承恩豢養，飽食終日，無所事事，復近禁幃，日恆與諸宮娥雜沓，春花秋月，不無有感。似此聲息易通，往來皆便，不可料之事難免無虞。倘有不測，汙玷宮闈。非此等宦官，不足以驅使，今既舍之不能，則當思其所以制之之法。請得以五年為期修之，差令宗人府丞查驗復閹。如有物具稍長者，即復加閹割，則可以無患矣。伏乞皇上睿鑑施行，臣海瑞謹奏表以聞。

次日早朝，海瑞拿了本章，趨殿朝賀畢。天子道：“有事啟奏，無事退班。”海瑞當時奏道：“臣戶部尚書海瑞有本章面奏陛下。”天子道：“卿又有何事？”海瑞俯伏金殿，將本章呈上。內侍手接放於龍案之上。天子細看畢，笑道：“卿家所奏之言，殊為有理。朕亦每常以此為慮。今卿家所奏正合朕意，即當舉行。宗人府丞事務煩多，恐不能分理，就委卿主政就是。”

是時，海瑞謝恩，當著殿前大呼道：“奉旨著戶部尚書海瑞，查驗內廷宦官。若有陽具稍長者，及早報名，聽候復割。

如有隱匿者，即以違制律治之。”當下海瑞大呼三次。是海瑞恐怕日久，皇上悔約，故此當殿大呼，以為君無戲言，使眾聞知，而不能改命之意也。那些內侍們聽了，個個嚇得面如土色。

海瑞領了聖旨，即日傳了掌理宮闈總管老太監沙惠元來到，將聖意對他說知。沙惠元道：“依大人的尊意如何？”海瑞道：“這是皇上的旨意。如今特請老公公到此，非為別的，煩將宮內所有年近二十者，不問好歹，俱要開列名字、年歲，備造清冊，送過敝衙門來，待在下好點驗。如應割者，再行閹割，如不應割者，免之。此是欽命，老公公幸勿遲誤；如其不然，大家多有處分。”沙惠元笑道：“咱如今年已經八十二歲，還要閹割否？”海瑞道：“事有定例，七十以上者毋庸閹割。老公公即此未屆六十，也可以免驗的。”沙惠元道：“這就是大人的恩典了。”哈哈大笑，方才別去。

過了兩日，沙惠元著小太監送清冊過府。那小太監見了海瑞叩頭不已。海瑞笑道：“你之意不過要求免驗否？”小太監復叩頭道：“求大人恩典免驗罷了。”海瑞道：“你叫什麼名字？”那小太監道：“小的喚做進祿，今年才一十三歲。”海瑞道：“你今才得一十三歲，休慌，且去罷。”進祿叩謝回宮不題。海瑞將送來花名冊子，展開細看，只見上面寫載甚悉，共有一十八處，各有所統。共有一千五百人，處處聲敘得明白，且看下面便知：總理內府攀管司禮監沙為備造清冊，移送查核事：現奉聖旨，準戶部尚書海諮準前情，合備清冊，以備憑查核。

須至冊者。計開：正大光明殿，值殿司禮太監四名，