西元一三O五年
法蘭德斯公國
沙坦登堡 拂曉時刻
法蘭德斯公國的王儲,法蘭克。婓勒。沙坦登正佇立在臥室內的巨大壁爐前,爐內熊熊的火焰燃燒著,木材受熱劈啪劈啪地跳響著。
安靜。
一反常態地,安靜。
連銀針落地的聲音猶如雷響,空氣中凍結著不可言喻的肅殺之氣。
侍從雷恩。道爾(馬洛琳的先祖)顫著手替他的主人穿上鎧甲,由內而外,動作輕巧熟練卻帶著顫抖。
並非天冷,而是由內心發出的恐懼使得他的動作不如往常流暢。
“雷恩,別怕,我不會有事的。”
“法蘭克殿下。。。。。。”
“你這樣畏畏縮縮,我真懷疑平時的騎士訓練對你而言是否足夠讓你成長?”語畢,雷恩也迅速地幫主人著裝完畢。他抬頭望著他最敬愛的主人,臉上表情寫滿憂慮。
“雷恩,別這樣。我們會贏得勝利的。”
跟著法蘭克殿下步出房間,雷恩心中充滿忐忑不安,未料,這是他最後一次見到法蘭克王子殿下英挺的背影。
那是一場改變了許多人的命運的戰爭,也是整個道爾家族真正崛起的時代。從那次戰役後,道爾家族在法蘭德斯內的每場戰役,幾乎可以說是戰功彪炳,家族領地的擴張也一次又一次的開疆闢土著延伸。
威爾斯公國 南威爾斯堡
“公主殿下,該起床了。”
女內侍官長班得列夫人輕快的語調揚起,並且拉起厚重的羊毛窗簾。早晨的陽光頓時灑滿整個室內,金黃色的光線投射下讓整個室內冰冷的石塊地板看來柔和許多,感覺似乎不那麼寒冷了。
真是個好天氣,班得列夫人心想,可能也是個好預兆。
再過不久,她那可愛動人的小公主莉蒂亞就要加冕成為威爾斯公國的女王,班得列夫人只希望這一切都能順順利利的。等到莉蒂亞公主就任女王后,她肩上的重責大任也將減去。
至少,她能告慰王兄的在天之靈。
經過了昨天繁複隆重的成人禮,莉蒂亞。德克。威爾斯似乎沒有任何想離開溫暖厚重的羊毛氈的意圖,她全身捲曲在羊毛氈裡動也不動。
“妳這是不行的!身為威爾斯公國最尊貴的公主,怎麼可以如此賴床呢?!”班得列夫人咻得一把拉起羊毛氈,忽然襲來的冷空氣著實讓莉蒂亞倒吸了一口氣,卻也促使她快速的滑下溫暖的四柱高床。
“好嘛。。。。。。我這就起來不是嗎?”
全威爾斯公國境內,膽敢以這種不要命的方式讓她離開起床,只有眼前這位羅蘭?德克?班得列夫人。
班得列夫人是她的親姑姑,自從班得列公爵在一次戰役喪生後,膝下無子的羅蘭姑姑繼承了夫婿所有的遺產,按照父王的遺願,進宮擔任女內侍官長一職,就近照顧當時年僅8歲的莉蒂亞公主,成為威爾斯大公國最富有的寡婦,喔,應該說是全歐洲最富有的寡婦之一。
班得列夫人承襲夫君班得列公爵所有富饒的莊園及堅固的城堡,這也替班得列夫人招來了不少麻煩;歐洲境內只要符合單身條件的男性貴族--除了未成年的小男孩和年紀較長的老人之外--幾乎都向羅馬教廷請求過,將班得列夫人下嫁給他們當中的其中一人。
世人看上的無非就是那令人垂涎不己的龐大遺產,它將是一大筆富可敵國的嫁妝!
而班得列夫人顯然也不是省油的燈,她向教廷表明自己必須遵照威爾斯公國國王的遺願,將公國唯一的繼承人撫養長大,無心再婚。羅馬教廷欣然同意班得列夫人的請求,不再提起班得列夫人再婚的事。
“剛剛信差送來卡斯堤亞王國的邀請函,希望公