在明酥開始上三年級的時候，大小黃爪也能聽懂幾句人類的語言，他倆的膽子隨了細眼，敢想敢做，在他們爹媽沒回來的夜晚，他倆帶著已經會飛的明年明月明日在村裡肆意溜達。有了他們五個，村裡收麥子曬麥子都不用人守夜了，一家出五毛錢就能僱傭負責能幹的守夜鷹度過整個收割季。

「禾苗，你弟又來等你了。」

明酥聽到喊聲，加快收拾書包的動作，確定作業本和鉛筆都扔進書包裡了，她拽著書包袋子就往外跑。

「阿許，咋只有你一個？小溪呢？」明酥左右瞅瞅，走廊上的確沒有明溪的影子。

「他在下面玩沙。」阿許自覺接過書包，跟著明酥一起下樓梯，「禾苗，我們春天種的甘蔗可以吃了，待會兒回去了你要不要去砍兩根。」

「我要去。」明溪搓著手上的細沙蹦了出來，不滿說：「種甘蔗的還有我，阿許你為啥不給我說，我還跟你是同桌。」

「給不給你說你都是要去的，不用問我就知道。」

「那一樣嗎？肯定不一樣，下次甘蔗草莓枇杷能吃了記得先問我。」明溪扒阿許肩頭，眼睛斜瞄明酥，挑撥離間道：「再過兩年禾苗先去鎮上讀書了，到時候只有我陪你，我倆關係是最好的。」

「你？說不定明年阿許也跳級了，只留你一個繼續玩沙。」明酥瞪他，這個弟弟不能要了，天天跟她爭風吃醋，非得刺她兩句挨她兩鐵拳心裡才舒坦。

「阿許才不會，對吧？」

「嗯，我爸媽說不讓我跳級。」阿許點頭，扯了扯垮下去的書包肩帶，繼續說：「也就一年，等我們上六年級了又跟禾苗在一個學校了。」

「二姐，你不會再跳級了吧？」明溪突然失落起來，自從禾苗開學後不跟他同班了，就沒人再跟他鬥嘴了，阿許是吵不起來，班裡的其他同學說不過他只會略略略地吐舌頭耍賴，特沒勁兒。

「應該不會吧，我聽我爸媽的。」

明溪只聽進去了前半句話，頓時又抖擻起來，一左一右地扯著兩個人往回跑，嘴裡嚷著回去了要比誰找的甘蔗最長。

然而平地起驚雷，明酥三年級還沒上到半學期，鎮上傳來訊息，鎮上小學擴建，鄉村學校要砍掉四年級五年級，只留四年級往下的小學生，三年級以上的都要收攏到鎮上去。

「禾苗你先去探路，後年我跟小溪就去鎮上找你。」明酥家的柿子樹下坐著三個孩子，明溪的作業本被他捲了又折，折了再折，展開後都已經不成樣了。他再次給捲成桶狀，敲著桌子煩惱地說：「那能一樣嗎？她回鎮上是住她自己家，是走讀生，我倆是住讀的，放學了又不能一起玩。」

「我昨晚聽我爸媽商量，等我去鎮上讀書了就在鎮上買房。」

「那你媽去給你做飯照顧你啊？」明酥問，她知道阿許沒有爺奶，姥姥姥爺也不是鎮上的，沒人可以照顧他。

「還沒說準，也可能是我爸接我送我，我家有車，一會兒就到鎮上了。小溪，到時候你也坐我家車，我倆一起上下學。」

明酥皺眉，她在想到時候她要不要也坐阿許爸爸的車回奶奶家住，那她又能跟阿許小溪一起玩了，而且褐耳黑翅細眼大壯他們也都還住在後山裡呢。

「我也不住鎮上，我跟你們一起回來。」她拍板單方面決定。

另一邊，朱局長接到一個電話，掛了電話後他拎起衣服去找明酥爸媽。

「明老師，黎老師，事情是這樣的，明酥懂貓頭鷹叫聲這事傳出去了，被有心人知道了。我們暫時不清楚對方有沒有歹意，但貓頭鷹給警察當偵查這事對我們很重要，這事不能出差錯。所以不知道你們有沒有意向換個學校工作，我們可以給你們調動工作，明酥的學校也可以選個好點的，你們換個環境生活。」