蘇菲所說的“我的兒子”，原來是指羅堤！

這樣一來一切就真相大白。尤里跟蘇菲的關係，怎麼看都不像是會擔心兒子的新娘如此一般的親子關係。

也就是說，蘇菲所提出的這樁婚事，物件其實是羅堤跟阿克蕾兒。

“那您是被哥哥硬帶來這裡的對吧。”

“咦？”

她不知道該如何回答才好。的確是強硬地被帶來，但起碼尤里有傾聽自己的請求。而且在那之後也沒有被軟禁，或是被威脅之類的事情發生。

不過，這也有可能是知道阿克蕾兒沒有辦法回絕，而表現出來的從容也說不定。

“請聽我說，剛剛哥哥把母親從這宅邸趕出去了。”

阿克蕾兒無法相信自己聽到的事情。

“趕出去……把親生的母親？”

“母親跟哥哥感情一直不是很好。”

“為什麼？明明是親生母子……”

雖然這麼說，但在充滿陰謀詭計的宮廷裡，有血緣的親子之間感情不和睦也不是什麼稀奇的事情。

擁有一千兩百年曆史的布蘭納宮廷正是最好的例子，既有挖出親生兒子眼珠又廢掉其繼承權的王太后，也有帝王削去了親生母親的鼻子。

“一切都是從母親想要廢掉哥哥的繼承權，讓我繼承大公的位子開始。”

雖然不是什麼適合說給外人聽的事，但阿克蕾兒並沒有很驚訝。

從那親子關係看起來，就算有這種內情局外人也不會感到訝異。

蘇菲會要求這樁婚事的意圖也一清二楚了。

雖然不太瞭解這個國家的繼承製度，但就算是母親，沒有特別的理由也應該不可能廢掉長子。為了剝奪尤里的繼承權，必須要找尋他做不好的地方，或是採取某些行動，讓羅堤取得優勢，使群臣及聖王廳作出剝奪尤里繼承權的決斷。

這樁婚事一定是其中之一。

跟阿克蕾兒結婚的人，會因為共同統治者的身分而自動繼承帝位。

帝王的稱號對公國的繼承人來說，應該是很大的加分。

在尚缺乏正式大公的現在，甚至能以帝王的身分做出“我要治理這個國家”這種宣告。只要繼承了布蘭納的帝位，就不需要聖王廳的承認，也不需要再看他們的臉色。這應該是母親為了同樣是大公之子，但繼承順位較後面的弟弟，所特地想出來的計謀吧。

這樣說來，尤里是洞悉了蘇菲的意圖，為了阻止這件事才說要跟阿克蕾兒結婚？

看到那時他突然做出的反應後，令人無法不這麼想。

“不過，對我而言那種事怎樣都好，我只想要跟母親平靜地生活……”

羅堤像是硬擠出來的聲音，令阿克蕾兒從思考的世界迴歸現實。

她抬頭看著垂頭喪氣的羅堤。

——我只想要跟母親平靜地生活。

少年渺小的願望讓人心生憐憫之情

如果蘇菲聽到這種話，會放棄廢掉尤里嗎？會拋開對大公的執著，跟她所愛的次男一起過著平靜的生活嗎？

“聽到羅堤殿下有這心意，大公妃殿下想必會非常高興。”

聽到阿克蕾兒打從心底說出的這番話，羅堤毅然地抬起頭來。

“……感謝您的鼓勵，但現在不是說那些話的時候了。我也是個男人，要自力保護我跟母親的生活。”

雖然少年勇敢地如此說道，但阿克蕾兒看到他那還像個孩子般的纖細肩膀，不禁感到有些心痛。

因為家庭不睦而內心受傷，但還是拼命地想保護母親，少年的想法讓人為之鼻酸。

“羅堤殿下。”

看到少年因淚水而閃爍的眼眸，阿克蕾兒內心被打動了。