“當然，我很感激——”西莉亞開始說，但薩姆打斷了她的話。

“你用不著謝我。如果你要知道事情的真相，那就是：當時我覺得自己在經受考驗。”他轉臉對安德魯說，“你妻子比起那天會場上所有的其他人來，表現得更加尊重事實，更有膽量。我不願意低於她這兩方面的水平。”

薩姆朝西莉亞笑著說；“特別是，你還指望跟著我在費爾丁·羅思步步高昇哩！”

“你知道了？”

“我告訴他的，”莉蓮·霍索恩說。“請原諒我沒有信守諾言，西莉亞。因為薩姆和我之間沒有不能交談的秘密。”

“我有一個秘密，”薩姆說；“是關於西莉亞的。”其餘三人好奇地盯著他看時，他接著說，“她不會再當新藥推銷員了。”

安德魯輕聲笑道，“你終於把她解僱了嗎？”

“沒有，我提拔她。我們公司要成立一個推銷業務訓練部，就像西莉亞所建議的那樣。她參加籌備工作——將任命她為副主任。”

“好哇！”莉蓮舉起酒杯。“那些男人總算還講道理。我願為這乾杯。”

“如果一切公平合理，”薩姆說，“西莉亞本該當上主任的。但公司裡有的人接受不了。現在還接受不了。順便說一句，這項任命將於明天宣佈。”

安德魯站起身，走到西莉亞面前來吻她。“我真替你高興，親愛的。你應該得到提拔。”

西莉亞對他們三人說，“我可並沒有感到什麼不自在。謝謝你，薩姆，我就安心當個‘副’的。”她微笑著加了一句，“眼下噹噹吧。”

兩個穿睡衣的小傢伙嬉笑著跑進起居室，把他們的談話打斷了。跑在前面的是一歲八個月的莉薩，活潑又喜歡尋根問底。安德魯和西莉亞把她帶來，以為早已把她打發睡覺去了。她後面是朱麗葉，霍索恩夫婦四歲的獨生女。

前陣子莉蓮曾向西莉亞吐露，醫生們建議她不能再生小孩了，所以她和薩姆非常寵愛朱麗葉。朱麗葉聰明伶俐，看得出並不嬌氣。顯然，兩個小女孩互相做伴，玩得興高采烈。

莉薩一下子就投入她父親的懷抱中。她咯咯地笑著告訴安德魯，“朱麗葉追我。”

莉蓮站起身來。“我要追你們兩個。馬上回去睡覺。”在一片笑聲和尖叫聲中，三個人朝朱麗葉臥室的方向走得沒影兒了。

莉蓮返回後，西莉亞說，“剛才的一切使我想起一件事。不久以後，我在新崗位上可能需要離開一段時間。薩姆，看來我又懷小孩了。”

“今天是宣佈好訊息的晚上，”莉蓮說。“幸而還剩下一些酒，我們還可以為西莉亞有喜再幹上一杯。”西莉亞認為，這位婦女的聲音略帶妒意。

八

過完了一九六○年剩下的日子，進入了一九六一年，這期間西莉亞埋頭工作，教給費爾丁·羅思的推銷人員如何推銷新藥。

她的新上司，推銷業務訓練部主任特迪·厄普肖，本是從堪薩斯城來的分支機構經理。介紹他們倆見面時，西莉亞一眼就認出他來。在沃爾多夫飯店的銷售工作會議上，她就要被攆出會場時，許多同情她的面孔中就有他這張臉。

厄普肖約四十七八歲，是一個身材矮小、說話很快、精力充沛的人，從事工作以來，一直都在賣藥。他有使不完的勁兒，總是匆匆忙忙地從一個地方趕到另一個地方。和別人交談時，圓滾滾的腦袋頻頻點著，就像一個不斷彈跳著的球。在提拔到管理部門以前，厄普肖一直是公司裡最有成績的優秀推銷員。他向西莉亞吐露，至今他還懷念當推銷員時到處跑的那段生活。他把它描繪成“像自然呼吸”一樣輕鬆愉快。他還說，“幹推銷新藥這一行，你沒有必要去以次充好，因為大多數醫生對藥物幾乎一竅不通，只要你對他們以誠相見，取得