程潛聽了沒什麼興趣，他向來對和人比試這種無聊的事沒什麼興趣，因為沒有必要。

隨著年齡的增長，他那顆孤高自詡之心也在幾經自我懷疑中磨礪得愈加堅定不移，現在，在程潛眼裡，這世界上的同儕只有兩種，一種是現在不如他的，一種是將來不如他的。

程潛後背開始疼得厲害，便不再想逗留，只簡單交待道：“沒事我就先走了。”

“慢點，你的事還沒完，給我站著，”嚴爭鳴道，隨即他轉向韓淵，“你每日三十根木條的符咒功課都做完了？”

韓淵：“……”

嚴爭鳴見狀，一側長眉一挑：“那大比小比的和你有什麼關係？還不快去！”

韓淵灰溜溜地吐吐舌頭，當即不敢吱聲了。

他們掌門人已經今非昔比了——他從一個小玩鬧一樣的臭美大辣椒，變成了一個積威甚重的臭美大辣椒。

五年前，在講經堂高臺上受辱的嚴掌門幾乎是力排眾議，做了一個讓所有人難以理解的決定——他一意孤行地要將扶搖派以誦經入門、以刻符咒練氣的傳統保留下來，哪怕他們迫不得已開始隨眾人修煉真元，也要花額外的時間完成這兩樣功課。

對此，嚴爭鳴半帶自嘲地說起了他的理由：“我長到這麼大，除了爹生娘給的一張臉以外，全身上下就沒有能拿得出手以供稱道的東西，有什麼資格貿然去改變我派千年傳承？再者說，就算門派傳統毫無道理，那也是師父留下來的。”

最後一句話打動了程潛，導致唯一一個會跟掌門人叫板的人臨陣倒戈。

李筠從來都是有觀點沒立場，一說就服，至於韓淵，他連觀點也沒有，因此這個事就這麼決定了。

而五年的時間，證明了嚴爭鳴這個乍看有點荒謬的決定居然是對的。

引氣入體後，真元的凝練並不是一帆風順的事，一隻腳踏入仙門，三年一瓶頸，每次都如同渡一次小劫，稍有不慎，輕則幾年內修為毫無進境，重則走火入魔。

踏上修真長路的凡人們，就是要經歷這一遍又一遍的大浪淘沙。

當年木椿真人卻從不催促弟子凝練真元，如果不是他意外隕落，恐怕扶搖山上傳道堂中，弟子們無聊的符咒與經文還將日復一日地持續好多年，這個過程漫長枯燥，又看不到一點成果，然而日復一日的功夫下，經脈會在反覆的沖刷中顯著地拓寬強韌。

正所謂“磨刀不誤砍柴工”。

這樣一來，等到真正開始像別人一樣按照古法凝練真元的時候，不說一日千里，至少進境別別人快得多，連瓶頸也來得相對平緩得多。

可惜乾柴在前，世上又有人肯數年如一日地磨這把刀呢？

訓完韓淵，嚴爭鳴衝程潛一招手，示意他跟上，便率先走了出去。

原本蹲在院子中間的水坑一見他出來，立刻彷彿盼到了救星，眼巴巴地望向嚴爭鳴，好像一隻久在樊籠的鳥。

嚴爭鳴每次看見她，都覺得看見了多年前的自己，憑空生出一股“不養兒不知父母恩”的內傷來。他屈指彈出一道勁力，不偏不倚地打到水坑腳下的符咒上，將那天衣無縫的一圈符咒撕開了一條口子，裡面真氣登時洩了，原地颳起了一陣小旋風。

水坑得以解放，一屁股坐在地上，操起也不知道哪學來的荒腔野調，原地搖頭晃腦地嚎叫道：“我的娘哎哎哎哎——可累死老身了。”

嚴爭鳴聽了腳步一頓，水坑見勢不妙，忙從地上一躍而起，用剛拍完屁股的小髒手揉了揉臉，不修邊幅地賣乖道：“嘿嘿，謝謝大師兄。”

她這一番所作所為看得嚴爭鳴眼角直抽，最後他終於忍無可忍地甩袖便走，邊走邊對程潛道：“她將來要是敢照著唐晚秋那模樣長，我說什麼都要將她逐出師門。”