慧明靜靜地望了楚墨片刻後，長嘆道：“十四年前的春天，你還未滿週歲。有一日你父親抱著你急急地來寺中尋我，當時他已身負重傷。那時老衲才知道，打你一出世，還在襁褓中的你就已經展現出了罕見的強大靈力。你是修行者，自然知道，靈力越強，危險越大，尤其是對於沒有自我保護能力的柔弱嬰兒來說，你這身純潔的靈力對於那些妖魔而言是多麼大的誘惑。你父為了保護你，與垂涎你靈力的妖魔屢次力戰，終於寡不敵眾，在最後那次混戰中受了致命的重傷。他強撐著來到興隆寺後，央老衲為你設下一道守護靈咒，掩去你體內靈力的氣息。守護靈咒的保護作用十分強大，被施以守護靈咒後，只要你不輕易枉動靈力，別人絕對察覺不到你是擁有靈力的體質。但施展此靈咒卻有一個必須的前提，那就是此咒須有一位法力深厚的高人以心頭熱血為引，才能得以施展。”

楚墨聽著慧明的敘述，摸著胸前的墨煙玉現出一瞬間的失神，喃語：“父親他……”

“不錯，你的父親在臨終前用他的心頭熱血為你施下了守護靈咒。”慧明不置可否的點頭。

“……多謝方丈告知晚輩這些事情的經過。”楚墨深沉的眸光凝固了片刻後，緩緩起身施禮，接著問道：“您可否告知晚輩，家父家母當年居住的地方？晚輩想去看看。”

“他們曾隱居在一處名為蝴蝶谷的山谷中，老衲只知道這蝴蝶谷大約在河南北邊的新鄉縣附近，至於具體的位子老衲也不是很清楚。”慧明伸手遙指向北方。

“多謝方丈賜教，晚輩告辭。”楚墨盈盈起身，戴上惟帽，雙手合十施禮後，轉身離去。

“逝者已矣，施主為何不能放下執念，大徹大悟。有道是，古佛清燈，空守餘生。只嘆緣盡，不戀紅塵。”身後傳來慧明的輕吟聲。

楚墨身形一頓，心知這是慧明禪師有意點播，勸自己放下所有的業障，神色微黯，淡淡地道：“多謝大師的開解，只是晚輩這條薄命早已註定要在這三千業障俗塵中糾葛，怕是隻得辜負大師的一翻苦心了。”

慧明大師搖搖頭，雙手合十，低念著佛號：“阿彌陀佛。”

楚墨轉過身輕輕還禮後，平靜地掉頭離開。

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時值炎夏，河北地界遭遇了幾十年不遇的瘟疫，一路行來，隨處可見倒斃在路邊的平民和牲口，因為此次瘟疫的來勢兇猛，朝廷只能下令先將受災的地區隔離起來，以免疫情的進一步蔓延。疫區的災民們在得不到朝廷的庇護下，只能紛紛捨棄家園，逃到山中避難。

清晨，楚墨踏著沉沉的薄霧，孑然向北徐行。穿過前方的隱龍村再向北行幾日就是新鄉縣了。以她的武功修為，視朝廷封鎖線如若無物，所以河北的瘟疫完全阻礙不到她的行程。

在楚墨踏足到隱龍村的村口時，空氣中瀰漫著的刺鼻腥臭令她的腳步稍稍一頓，黎明的曙光穿透雲層漸漸照亮整片大地。稀薄的陽光中，隱龍村一片死寂。幾十只被腐臭氣味吸引來的烏鴉散落在村中各處，絲毫不畏懼漸漸走近的楚墨，三五成群地爭食著倒斃在路上的死屍。沿途隨處可見病死的村民，這些來不及掩埋的屍身不是潰爛腐敗得面目全非，便是讓烏鴉啄食得體無完膚，楚墨靜靜地環視了一圈死氣沉沉的隱龍村，彷彿對那些死狀猙獰的死屍視而不見，平靜地邁步繼續向村中行去。

越往裡走，腐敗惡臭的氣味越濃重，在不時響起的烏鴉叫聲中，充滿了死亡氣息的隱龍村顯得越發的陰森恐怖。

楚墨徐徐穿行在村中，輕巧的腳步聲低低地傳揚開去，行到村中央時，楚墨微微一怔，抬眸望了一眼前方臨近於村出口的那一株大樹，敏銳的聽覺和感官察覺出那裡低淺而急促的呼吸，想不到這村中還有活物，只是不知道是人還是動物。楚墨收回