天子親自駕臨臣下府邸，本就是天大的恩典，依著順王等人的想像，天子親自來一趟露了面便應該會回宮去的，如今天子留到這個時辰，已是給了順王府天大的面子了。

待聞衍登上馬車，護送的侍衛們的身影都不見了，一干人等才起了身，心底裡微微鬆了口氣。天子駕臨雖是恩典，但誰不知天子重規矩，重禮儀，有天子坐鎮，到底拘謹起來，生怕有何處做得不好惹了天子不喜的。

順王渾身還帶著酒氣，但神志已然清醒，帶著一行人又回了水榭處聽戲，臺上這齣是順王妃點的，有扮宮婢的，有扮宮妃的，臺上咿咿呀呀的唱著，順王眯著眼看了會，驀然想起陛下今日見那鍾三公子的事來，招了世子近前來：「本王問你，宮中的那位鍾嬪如何？」

順王夫婦早前遠在外地，對京城中事所知不多，只從傳來的信上知道如今宮中皇長子的生母乃是庶女出身，順王原先卻是不當一回事的，如今卻有些不同了。

在順王的眼中，天子後宮嬪妃眾多，誰先誕下子嗣倒不足為奇，左右如今中宮還未入宮，待往後中宮入宮，誕下嫡子，其他的皇子們也不過是封王，安享榮華富貴罷了。順王也並沒有真正放在心上。

便是如今後宮無子，在朝中爭鬧之時，皇長子應運而生，出身分量重了幾分，往後所享的榮華也更多幾分罷了。這樣註定安享榮華的皇子，自是不用費心安排他的大道，那天子這一番單獨把那鍾三公子點出來，又數次提及到那鍾嬪來，順王歷經各種陰謀，當即便察覺到天子的態度不同。

世子想了想，回道：「回父王，據兒臣所知，這鐘嬪入宮不過三載，原本是頂了江陵侯府嫡女入宮，卻不知為何得了陛下的寵愛。鍾嬪為人玲瓏，便是太后娘娘對她也極為滿意，時常便賞下賞賜去，兒臣覺得，許是後宮只皇長子一人，太后愛屋及烏，這才對鍾嬪多有親近。」

宮中無中宮，高太后又不喜見人，宗室們也鮮少入宮，世子還是從高家嘴裡聽到過幾句，高家女眷曾入宮幾回，想來對鍾嬪更為瞭解幾分。

鍾嬪模樣好，如今更是年輕貌美之時，在世子看來，陛下如今對這鐘嬪多有幾分偏愛也不足為奇，這世上男子有誰不愛顏色的？待時日長了久了自然也就淡了。

世子從女色上想，也並非說不通，相反今日在順王府的人，多是如同世子這般想的，只覺得那江陵侯府送入宮中的女兒如今正是得寵之時，是宮中寵妃，得天子歡心，這才對那江陵侯府的公子不同，只數位察覺到不同之處。

順王瞥了眼世子，擺擺手把人揮退了。到底是王府嫡子，順風順水慣了，竟連半點奇怪都沒看出來的，順王如今卻是有些後悔把世子留在京中打理事務了，世子遵循禮制，受先生教導，身邊又有管事們幫襯，對王府事務處理得也得心應手。

但以王府的地位，王府世子辦事，又有多少人敢阻攔的？

天子何等重規矩之人，寵信一個庶女也就罷了，但卻萬不會因為一個女子而置規矩禮儀於不顧的，順王今日與陛下相見，更是確信天子威儀，心中清明如同往昔，恰恰如此才更為奇怪了。若天子當真只是因為寵愛妃嬪有所不同，以陛下那般規矩禮儀之人，為何會略過那江陵侯的嫡子，而偏生挑了一位庶子出來。

聞衍回了宮，先是去了永壽宮，同高太后秉了順王府之事。

「順王與王妃身體安康，精氣十足，還請兒臣替他們像母后請安道謝。王妃舟車勞頓，再過些日子迴轉了，自會入宮面見母后。」

高太后連連點頭：「那便好，叫他們不用急著入宮的，哀家如今也上了年紀，知道他們從外地千里迢迢回京城不易，過些時日再見也不遲。」

聞衍輕輕頷首，朝高太后抬手見禮，便告退了。

出了永壽宮，天子先前