鍾萃的位置在三妃之下，她剛落座，穆氏正想斥責幾句，好叫鍾萃往後知道規矩，還沒開口，殿外先通報起來：「太后到。」

穆妃到嘴的話不得不嚥了回去，臉上十分不自然，隨著殿中的后妃、夫人們一同起身朝高太后見禮：「見過太后。」

高太后攙著身邊嬤嬤的手，在首位上坐下，這才虛虛抬了抬手：「起來吧。」

「謝太后。」

高太后來只不過是露個面，去歲年宴上儘是宗室公主、王妃，高太后也不過坐了片刻就走了。外邊水榭絲竹奏起，高太后舉了杯：「今日乃重午，祈願我大越再無邪祟疫病，太平安康，黎明百姓安泰。」

堂下舉杯，待同飲過酒，高太后在身邊嬤嬤的服侍下用了兩口便放下，目光落在下邊。后妃和夫人們微微斂眉，雙手交握，只待恭送高太后。

後宮嬪妃們還等著高太后發話，高太后要回宮，臨走總是要吩咐一二，把宴託付下去，往年那淑賢二妃還在時，二妃各有分工，高太后只需吩咐賢妃一時便是，但如今後宮只一個鍾嬪協助徐嬤嬤管理後宮，並無當時淑賢二妃那等明確的權利，何況在鍾嬪上邊還有三位妃位在。

位置僅次於高太后的三妃斂著眉，心中也在猜測高太后會如何吩咐，穆妃胸脯不由得挺了挺，在穆妃心中，三妃雖位份一樣，但禧妃惹了天子厭棄，熙妃當不起大事，太后若是按規矩，定是要囑咐她才是。

高太后滿頭銀絲，但目光卻清明，把下邊的神態收入眼底，淡淡的出了口：「哀家身子欠佳，不能久坐，如此便回宮了，這宴中一應就由鍾嬪打點。」

鍾萃起身，微微福了禮：「臣妾尊太后旨意。」

高太后攙扶著嬤嬤離去，待高太后離去，眾人這才起身，三妃目光不明的打量起鍾萃來，尤其是穆妃最為不忿。當著這麼多夫人們的面，太后越過她們位份高的幾個妃子把權交給位份低的鐘嬪，這讓她們還有什麼顏面。堂堂妃位倒不如一個嬪位了。太后此舉全然是視宮規於無物！

但偏生這話是太后親自開的口，太后的話就代表著宮規，穆妃便是心中再不滿也只得憋在心裡，面上不敢露出絲毫來。

這是鍾萃頭一回辦宴，還要打點殿中一應，招待命婦們，鍾萃絲毫不敢放鬆了的，越是這等時候，鍾萃越是正經，小臉緊緊板著，穆妃幾個的反應並不放在眼中，她吸吸氣，同樣舉起酒杯，小嘴抿了抿，說道：「夫人們不必拘謹，隨意便是。」

夫人們不知，只得見她說話做事不輕不重，榮辱不驚，在心中對鍾萃不由得高看一眼，言語中也熱切幾分：「嬪娘娘客氣了。」

夫人們也朝她舉杯，待一杯酒水飲過，殿中的氣氛鬆弛下來，夫人們也笑意盈盈的閒談起來，趙老夫人這是頭一回進宮，絲毫不敢放鬆了的，悄悄同鍾明蘭說著：「這宮中的娘娘們我瞧著可都不是善茬，方才還以為她們撕扯起來呢，心裡都緊張了半晌，到底是宮中的娘娘們，這三言兩語的又停下來了。」

鍾明蘭垂著眼，她們的位置離上邊有些遠，但方才殿中的氣氛只要有心都能瞧得出來。連老太太都看出來宮中娘娘們暗潮洶湧的，那這身處其中的人又豈沒有感覺的？鍾明蘭先前還覺得鍾萃這個侄女有些陌生，不像三年前那般的膽小怯懦的性子。

但現在鍾明蘭突然就明白了，如同宮中這般情形，再是膽小怯懦的人周旋了幾載後也要脫胎換骨一番，這種事只有經歷過的才能深刻體會，旁的人再難想像，這個侄女在宮中搖身一變，脫胎換骨一般，可笑侯府的人，從老太太開始，甚至到她自己都沒有這種覺悟。

江陵侯府的三姑娘早就不是當初那個任人揉捏的庶女了，她已經站在了他們仰望的地方，反倒他們自己還沉浸在過去中，以為還如當年那般能隨時把人握在手