鬱理一愣，青年已經抬手指向門外。

&ldo;其實您之前走到這附近時我就察覺到了，畢竟這裡沒什麼人很安靜。&rdo;明石輕輕道，眼神依舊看著門的方向，&ldo;那邊的椿花開得很漂亮對吧？我聽到了哦，您還駐足觀賞了一陣。&rdo;

聽著青年的話，鬱理的腦中也浮現起之前雪蓋藪椿的景色，內心意識到對方想要表達什麼。

&ldo;這裡秋季的時候，生長的紅楓和桂花也很美，太陽大的時候我很喜歡臥在門口一邊看一邊曬太陽。&rdo;明石眨著眼睛回過頭來看她，&ldo;不過要說本丸最漂亮的庭院，當然還是天守閣前面的那一座。那裡不只是有楓樹、月桂，還有很多名貴美麗的寒菊，都開得很好呢，負責內務的大家都很用心的在打理。&rdo;

鬱理的臉色不由恍惚起來。

本丸是初秋時分重開的。

秋日裡的紅葉、金桂、細菊……其實都有在她眼前盛開過，有的甚至走出房門就能瞧見，但她都沒注意到。

她滿腦想的都是怎麼重建本丸，護著刀劍重拾能力，現世裡星宮館裡的種種工作，甚至是……報復。

&ldo;本丸裡其他人怎麼想我是不知道啦。但我今天才突然發現，您好像……在背負著什麼東西在逼著自己拼命努力，把自己變得越來越好。&rdo;明石撓了撓頭，皺著纖細的眉，眼底全是擔憂，&ldo;可是這樣真的好嗎？勉強著自己去改變，被您背負的那些人或事真的願意看到您這樣嗎？&rdo;

藏在袖中的手一下捏緊，鬱理全身僵硬，吃驚於成天懶洋洋的明石如此敏銳，也被他的疑問滯得一句話都說不出來。

就在這時，放在炭爐上的蟹蘭鐵壺忽然發出了尖銳的叫聲，是水沸了。

太刀慌慌張張爬起來，將鐵壺轉移了地方，一番動靜也打破了之前逐漸沉凝的氣氛。

&ldo;給，暖身的紅茶。&rdo;一杯沏好的熱茶送到了鬱理面前，送茶刃一臉不好意思，&ldo;我沒有燭臺切他們會泡，主人你將就一下吧。&rdo;

&ldo;謝謝。&rdo;鬱理笑著道謝，&ldo;我不嫌棄，能得你一杯茶也挺不容易的。&rdo;

被揶揄的明石不在意的一笑，這點內涵簡直毛毛雨。

&ldo;要吃薯片嗎？還是麻薯？&rdo;已經決定對主人好一點的明石接著推銷點心，&ldo;這一碟是我剛從廚房那邊順過來……拿過來的，配茶正好。&rdo;

鬱理從善如流，收下麻薯點心。面上帶笑，心裡卻迴蕩著明石的那句疑問。

「勉強著自己去改變，被您背負的那些人或事真的願意看到您這樣嗎？」

這種事，她不知道。

那場慘劇發生以後，被他們保護著僥倖活下來的她只想著更快的變強，強到無論現世還是彼岸都沒人能傷她，強到她能護住所有想保護的人和事，再也不用恐慌失去，不用再在關鍵時刻才痛恨自己無能。

至於她有沒有因此被逐漸改變，她沒想過。

爐中的炭火不時嗶剝幾聲，清脆且不引人注目的微響讓早就變得安靜的小屋越發靜謐。

背身側躺的明石裝作若無其事地繼續翻看起雜書，心裡其實也有點忐忑，他剛剛是不是有些說過頭了，所以主人一直沒出聲？

啊啊，果然不應該一時衝動講這麼多的，這下惹麻煩了！

但是，既然都看出來了還一聲不吭就不地道了啊。

明石在心裡煩惱著。

就和左