“來……你來……”太皇太后向阿昭伸出乾涸的手掌。

這是個睿智的女人，無論是朝堂之上，還是後宮之內，一輩子她都操縱得順風順水。她看著眼前這個最疼愛的外孫女，看著她從姍姍學步到亭亭玉立，她為她欽選了良人，看著她嫁為人婦。當然，那人也得到了九五之尊。此刻她又看到她抱著個玲瓏剔透的小兒，那孕期的臃腫還沒褪盡，悽惶惶一個人立在門邊。她便彷彿看到了曾經的自己，兩行老淚淌下來。

“請皇祖母……安。”阿昭跪在床前，渾身只是哆嗦，竟說不出一句整話。

太皇太后撫著阿昭的臉蛋，又艱難地扭頭看了看孩子：“眼睛像他父親，鼻子像你，額頭像我……呵……”她想笑，咧了咧嘴角，卻只剩下殘出的氣。

“是。”阿昭抬頭看了眼身旁的趙慎，雙肩止不住發顫。

彼時的趙慎著一襲玄色團龍窄袖圓領常服，弓著腰立在床前。他的神色依舊是肅寂，側著臉看過去，線條是那麼的冷峻而精緻，她看著他，他竟未察覺……他們已經沒有默契了。阿昭便默了聲音將頭低下。

她知道趙慎不喜自己生下孩子，從太皇太后臥病之日到沁兒滿月，他到榮華殿的次數一隻手指都能夠掰得過來。如今她的靠山去了，他是不是終於可以堂皇皇之地昭示對自己的厭倦。

許是將阿昭的惶恐看穿，太皇太后艱難地把阿昭的手放進趙慎的手心：“這是我最後的牽掛，你要好好待她。她從小一切都是最好的，受不了別人比過她。你可以去愛別的女人，但她的位置你要留著。然後這天下就仍然還是你的。”

太皇太后竟是當著所有人的面交代，阿昭有些愕然地抬起頭。

她以為趙慎應該會恨自己。

“是，我會懂得感恩。”趙慎俊顏上依舊是笑，伸出長臂溫柔地攬住阿昭的腰肢。

他的眸狹長，唇亦薄，笑起來的時候嘴角總像是掖著柔情。

他說“我”，那麼親暱。

阿昭的腰卻還是豐腴，妊娠的臃腫還沒有消下去，被趙慎攬得有些透不過氣。不由看了眼跪在地上的姜夷安，生過女兒的姜夷安身材比從前更要好，趙慎這一年多都在她宮裡，卻只在自己分娩時象徵性地抱了抱沁兒。

太皇太后顯然也看到了，瞥了姜夷安一眼，氣若游絲卻鄭重道：“先帝未曾留下子嗣，你是我在眾多皇室子孫中挑選出來的……本不應該是你，然而因為阿昭她愛你，這些便都是你的。我走之後，若是他們無過錯，你便不可妄動……有些歡喜，堅持不了幾年，你不要捨本逐末。”

這是太皇太后臨死前的重託，當著所有人的面告示阿昭地位的尊崇。

一屋子的人不由齊齊看向姜夷安。

姜夷安連忙悽惶地抬起頭來，抱著一週歲的小公主戰戰兢兢地跪向床前：“臣妾，永遠服侍姐姐。”

她將面伏於地上，一貫的柔靜卑微，嗓音低啞，隱隱有顫音。小公主便抓住趙慎的下襬，奶生奶氣地學了一聲“父皇”，聲音清脆又好聽，惹人心疼。

“是，她會永遠都是最好，不會有人超過她。”趙慎卻似未曾看見，他第一次主動伸出手抱過沁兒，當著所有人的面吻了阿昭。

然後太皇太后便終於安心地閤眼了。

趙慎乃是先帝堂兄之遺腹子，幼年時候由寡母養在皇室聚居的錦官巷，在朝中無根無基。若非司徒家族，他本來無緣皇位。太皇太后的去世讓他悲痛萬分。趙慎下令舉國哀悼，並著素衣半年。

他真的是說到做到，半年一天不多一天不少，甚至都來不及過完中秋；他亦沒有對阿昭食言，她真的永遠都是最好，不會有人再超過她。因為她已經死了。司徒家三百餘口性命全部都死了，連孕婦都不曾剩下一個。