……

查這件事的來由居然很容易。

祝煦光知道了王嬸姓名，順著她來路一查，又查到她身邊那位婦人一直住在柳州，再往上一查，就有了其他線索。

「這是什麼意思？」徐相斐聽完，「那婦人一直都住在柳州？」

「不止，那位王氏丈夫之前也在柳州經商，只是鋪子倒了欠下不少債，一家這才搬走了……」祝煦光想了想，「其他的就難查了，不過可以確定的事，王氏應該是想籌錢還債，而她身邊那位女子嘛……以前是樂樓的廚娘。」

徐相斐一愣:「此事還是要速戰速決好些……告訴茹姬之後，看她如何想吧。」

「荊寧街那邊已經傳開了，說的都是什麼戲子尋母的事，倒是比我之前請他們還要傳得快些。」徐相斐無奈一笑，「茹姬在那邊名聲不錯，也有我刻意推動之由，如今她陷入僵局，想來也是我之過。」

當然他想著洗清茹姬和逢晴苑名聲，故意把茹姬之名傳開，後來又讓茹姬給災民施粥，再加上珠瑜閣幾次三番地提到茹姬。

這樣一來，她在荊寧街名聲就不小了。

那婦人一鬧，其他事小，就是茹姬這些天來積累的東西功虧一簣，也怪不得她氣得直接回了大雜院。

但氣歸氣，茹姬心中還是有幾分期許，就算她看不上王嬸這樣的舉動，也難免對自己親母好奇。

「這王嬸真是茹姬親母嗎？」徐相斐不得不懷疑，「這麼多年都沒來找過，如今突然來了……總覺得有些不對。」

「我覺得不是。」祝煦光低著頭想了想，「聽說王嬸從前還有個姐姐。」

這話一出，兩人對視一眼，徐相斐更是長嘆一聲。

「茹姬怕不能如願了。」

他讓祝煦光繼續去查，自己悠哉悠哉地坐馬車去找茹姬。

茹姬等他許久，正是不耐煩了，抱怨道:「東家也不知道在逢晴苑收拾間屋子住下，每回過來可真是讓奴家好等。」

徐相斐哎呦一聲，手上紙扇敲著手心，慢悠悠地示意她去看身邊那些樹:「這院子這麼大，我哪顧得過來啊？而且我過來住，成何體統？姑娘耐心一些嘛。」

茹姬決定不和他計較:「我今日說東家非要二百兩才放我走。」

「這……」徐相斐細想一下也明白了，不由得一笑，「姑娘是達到目的了，我的名聲可怎麼辦啊？」

「我以為東家不在乎這些。」茹姬絲毫不心虛，「東家有什麼，都告訴我吧。」

徐相斐嘆息一聲，只好把所有事情告知茹姬。

只見她緊緊握著繡帕的手緩緩鬆開，不像徐相斐想得那般傷心，反而如釋重負地鬆了口氣:「我便說我也沒這麼倒黴，我的娘親……也不該是這樣的。」

茹姬冷冷一笑:「這下，東家便看好戲吧。」

徐相斐不語，只是伸手給她倒了杯茶:「你是個好姑娘。」

……

逢晴苑的茹姬姑娘突然不幹了！

眾人議論紛紛，不明白這是怎麼一回事。

那說書先生就是一敲桌子:「還能因為什麼？黑心東家逼著姑娘拿出二百兩贖身，貧苦母女只能掩面而泣！茹姬姑娘可拿不出這麼多錢來。」

「不是說茹姬以前是……做戲子的嗎？」

「那梨戲兒也不是戲子，你怎麼就覺得人家戲子都是做這個的？」

「梨戲兒名冠天下，茹姬姑娘嘛……」

幾人笑了起來。

茹姬聽到這種話也不生氣，只是故意哭著離開，跑到王嬸那裡說:「娘親怎麼把這事說出去了？！東家說非要五百兩才放人！我怎麼辦呀！」

「這這……」王嬸眼珠子一轉，「告他就行。」