他經過了偵探社樓下的十字路口、經過了每週買漫畫週刊的書店、經過了常去的粗點心鋪子、經過了橫跨鶴見川的那座橋，終於——站在了聖夜學院精緻華美的西洋風校門前。

校門口，一個矮矮的小蘿蔔頭正背著小書包，抓著腦袋上大大的帽子，蹲在牆角一動不動地發著呆，好像是隻種在牆角里的小蘑菇。

亂步跑過去，把小蘑菇從牆角拔了出來，順便把小蘑菇棕色的「傘蓋」戴回了自己的頭上。

把拆了包裝的棒棒糖塞給奈奈子，亂步牽著奈奈子的小手，一大一小咬著各自的棒棒糖，一起往回走。

「爸爸。」奈奈子叫道。

「什麼？」

「明天，我自己，去學校。」

「不行！爸爸已經搞清楚從宿舍到你的學校要怎麼走了，明天絕對不會再走錯路的！你看，爸爸現在就可以正確地帶你走回偵探社吧！宿舍也一樣，早上只是爸爸之前忘記去記宿舍到學校的路了而已！」

亂步劈里啪啦地快速說完，拿著棒棒糖，用力地又強調道：「只要記住了就沒問題！」

奈奈子吃著棒棒糖，仰起小腦袋看了他一會兒，沒有表情的小臉看起來呆呆的，然後又低下頭，一句話也沒說，一聲不吭地埋頭走路。

過了一小會兒，她突然又開口道：「爸爸，能不能養，狗狗？」

亂步「唔？」了一聲，低下頭去看奈奈子，奈奈子也再一次仰起頭，漆黑的眼睛毫無波動地和他對視。雖然奈奈子臉上什麼情緒也沒有，但是亂步總覺得他好像知道奈奈子為什麼會問這個問題。

……他又不是笨蛋！才不需要狗狗給他帶路！

亂步氣呼呼地駁回了這個提案：「不行！養狗狗太麻煩了！不養！」

「……噢。」奈奈子有點遲鈍地應道，安靜地不說話了。但是過了一會兒，她突然又問了一遍剛開始的那個問題：「……那，能不能，我自己，去上學？」

亂步：「……」

「不——行——！！」

「……狗狗。」

「養狗狗不行、自己上學也不行！都不行！！爸爸可以接你！」

「……噢。」她沉默了一小會兒，又開口了，「那能不能……」

「——不能！！」

新的提議還沒說出來就被亂步打回了，奈奈子只好把「讓晶子姐姐送我上學」這句話吞回了肚子裡，鼓著半邊臉頰，老老實實地繼續咬她的棒棒糖。

於是她沒有發現，他們走錯了一個路口。

十四歲的國木田獨步正在煮咖哩。

現在是東京時間下午五點零五分，鍋裡的咖哩已經用大火煮了五分鐘，他按照烹飪書上的指示，轉動灶臺的旋鈕，將火調小，改成用中火燜煮。

咖哩的香味已經從鍋蓋的縫隙裡溢位，若有若無地飄逸在偵探社的這間小廚房裡，混合著雞肉醃製翻炒後的美味香氣，只待十五分鐘揭蓋的那一刻，就會撲鼻而來，充斥整個房間。

一手拿著長柄的湯勺，國木田目不轉睛地盯著手腕上的手錶，看著秒針滴滴答答地一圈圈轉動。

今天是奈奈子第一天上學，因此亂步先生中午特意點名晚上要吃咖哩作為慶祝奈奈子的入學，雖然說國木田個人認為，咖哩實際上是一種十分偷懶的食物，只需要準備好一份簡單的食材，就可以提供數人份的晚飯，簡直就和「只準備了一種配菜」沒有什麼差別。

但即使如此，作為奈奈子的父親，亂步先生既然說了晚飯要吃咖哩，那麼必然是有他的道理的。譬如說比起複雜的五菜一湯，奈奈子本人更喜歡吃咖哩，若是如此的話，那麼在這種時候選擇咖哩作為慶祝的料理，那也再合理不過了。

分針走過了一個大格，五