薔薇鐵獄，艾登坐在辦公室裡，盯著桌子上的三張照片仔細觀察。

“這三個就是之前的受害人吧？”維羅妮卡站在辦公桌旁和艾登一起盯著照片看。

單論調查兇殺案的親身經驗，在騎警隊工作過的維羅妮卡其實還在艾登之上，所以艾登特意將她叫過來一起討論案情。

“沒錯，這兩個被害人是帝國人，然後這名是自治州人，全都是女性，年齡分別是二十三、十九、二十一。案發地就是這張圖上的三個城市，正好在帝國到自治州中部的鐵路沿線上，兩名帝國的被害人都是案發地本地人，只有自治州這名被害人來自郊區的村莊，是在城裡打工上班的。”艾登做了一個簡單的總結，“兇手作案很有規律，三次作案各間隔一個月，都在十五號或十六號，也就是月圓之夜下手，殺完人之後就用死靈術做成殭屍，被害人的特徵也很鮮明。”

“針對年輕女性下手，而且都挺漂亮的。”維羅妮卡來回掃視照片，“長官，兇手有掠奪財物的行為嗎？”

“沒有。”

“那，她們被害的時候有沒有……”維羅妮卡停頓了一下。

“沒有遭受侵犯。”艾登聽出了對方想問的問題，“兇手所做的只有事先扮演被害人，然後殺人，最後使用死靈術，彷彿就是單純從這種行為當中獲取樂趣的。”

將剛死的屍體轉化為活動的殭屍其實是比較初級的死靈術，所以兇手的目的是試驗黑魔法的可能性不高。而且真正用活人做實驗的巫師，會盡可能大範圍大量地選取樣本，以期獲得最準確的實驗效果。

這個兇手，看起來是靠殺人來滿足自我的，但專門挑選年輕貌美的女性犯案，卻沒有采取任何性侵行為，確實很少見。

“會不會，犯人是女性？”維羅妮卡突然說。

“這倒也不是沒有可能。”艾登點頭。

針對女性的連環殺人犯並不一定是男性，調查案件絕對不能被慣性思維誘導，從而忽略了其他細微的可能性。

“這三個人……”維羅妮卡來回對比三張照片，突然眯起了眼睛。

“有發現什麼嗎？”艾登意識到她有所發現。

“不，沒什麼，就是感覺她們長得特別好看的地方都有點不一樣。”維羅妮卡擺了擺手。

“說仔細點。”艾登稍稍提起了興趣，現在多細微的線索都不應該放過。

“呃，這個人特別好看的地方是眼睛，這個人是鼻子，這個是嘴唇……還有睫毛。”維羅妮卡小聲說道。

“你觀察得還挺細緻入微的。”艾登評價。

“這個……只、只是同樣作為女性的羨慕罷了，我也知道不是什麼有用的線索。”維羅妮卡表情有一點尷尬，“請不要諷刺我。”

“我說的是真心話。”艾登第一個想法也是這並沒有什麼用，但他還是重新掃視了一下剛剛維羅妮卡提到的那幾個特徵——確實，像維羅妮卡說的那樣，這幾位女性都很漂亮，但臉上最突出的地方並不完全相同。

艾登在腦子裡淺淺地記下這幾塊比較突出的特徵，忽然間，這些浮現在他腦海裡的特徵莫名其妙地自動組合了起來，變成了一張臉。

這只是他下意識的一個思維活動，然而，一張熟悉的臉卻自然而然地浮現了出來，這些臉部特徵突然像是掉落的零件找到原裝的主體，紛紛對號入座，跟那張臉對應了起來。

艾登瞪著眼睛愣住了。

那是……黛博拉的臉。

“長官？”維羅妮卡突然察覺到艾登神色有異。

“維羅妮卡，你有沒有覺得，你剛才提到的這些特徵，跟黛博拉·艾文很像？”艾登問道。

“咦？”維羅妮卡也跟著重新看過去，又回想了一下，“確實……”