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八月秋闈在即，南屏正是全副身心投入的時候，連溫氏都告誡幼女南姍，不要打擾她大哥哥讀書，被南老夫人稱讚「知書達理+秀外慧中」的許苗春小姐，總有各種堂而皇之的藉口，去接近南屏的院子，守門的丫鬟攔她，許苗春就搬出南老夫人沖關。

許苗春小姐入住南府三天，已英勇闖關五次，噢，對了，偶遇外出散步的南屏，還未計入在內。

第六次，許苗春端了一碟新鮮沾水的葡萄，來送予苦讀的南屏享用，很不開森的面癱爹南瑾，已站在院門處守株待兔。

為官多年的南瑾負手而立，只冷著一張臉，寒著一雙眼，已讓許苗春心下惴惴，聲音細若蚊蠅，小心翼翼喚道：「二表叔好。」

南瑾冷聲涔涔，也不拐彎抹角，直接言簡意賅道：「男女授受不親，你以後不要再來這裡，只管好好陪著老夫人，若有下次，便回你自己家去，不許再留居南府。」

許苗春瞬時臊紅了臉，勉強道：「二表叔，是姨祖母遣我來給屏表哥送……」

不待許苗春說完，南瑾已皺眉打斷：「這裡什麼都不缺。」見許苗春還猶豫著不動，南瑾極為不悅，頓時冷喝道：「還不離開！」

許苗春面色羞躁難當，轉身哭著跑走了。

一個待字閨中的小姐，不在家中閨閣繡嫁衣，卻住到別傢俬搭男子，說難聽點，簡直就是恬不知恥不要臉，是親戚怎麼滴，又不是同父同母的胞親兄妹，那也是男女有別的，想當初，在南家小住的林氏，就把自己從表小姐的身份，住成了南府的大少夫人，南瑾又不是傻子，焉能不知其中彎彎繞的門道？

待許苗春的身影跑遠，南姍從院內邁著小步出來，伸手輕拉南瑾的袍角，甜音笑喚道：「爹爹別生氣。」

賦閒的南瑾最近身兼兩職，一是兒子們嚴厲的教書先生，二則是小閨女溫和的超級奶爸，又有伉儷情深的嬌妻相伴左右，這種輕鬆寫意的生活，南瑾頗感閒適舒暢，當下輕拍幾下南姍的小腦瓜，和聲道：「姍姍真乖。」

南瑾對南老夫人現在的態度，已然是尊敬如冰，面上看著客客氣氣，心卻已越離越遠，當二十年的拼搏努力，因母親的胡攪蠻纏之故，一朝化為東流水，縱算淡漠如南瑾，也難免意不平，每日的晨昏問安，就如例行公事一般，再品不出半絲脈脈溫情，這讓南老夫人心裡十分堵得慌，卻又無從發作。

妹妹託付自己照顧其大孫女，自己兒子卻不顧女孩顏面，直將許苗春罵了個狗血噴頭，許苗春確實奉的是她的差遣，兒子不留情面地罵許苗春，不就在等於打她的臉，南老夫人頓時怒氣一陣上湧，便要喚南瑾過來訓一通，哪知她人還沒派出去，南瑾身邊的隨身侍從景福已先行過來。

有其主必有其僕。

南瑾常年癱著臉，景福也是不遑相讓的少苟言笑，對南老夫人拜了禮，景福傳話道：「老夫人，二老爺說，秋闈即臨，大少爺需要專心念書，請老夫人約束好許小姐，她若再打擾大少爺念書，二老爺會直接遣人送她回許家。」

許苗春一聽之下，頓時眼淚狂湧，如雨一般慼慼滾落，片刻間已哭成了傷心的淚人，南老夫人昂著脖子，一拍手邊的桌几，大怒道：「混帳！只是送些參湯吃食而已，怎麼就打擾屏哥兒念書了！」

景福面無表情道：「二老爺說，若他的親女如此不知進退，不守規矩禮數，定然直接打斷她的腿，省得丟他的臉。」

許苗春顫抖著身子，哭得更兇猛了，南老夫人漲紅著老臉，攆走了景福。

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而南瑾的親女南姍，此時正被面癱爹摟坐在腿上，目光卻是可憐兮兮的，望著南瑾小聲問道：「爹爹，若是我不聽話，爹爹真的會打斷我的腿麼？」

南瑾曲著手指，彈了一下閨