南瑾最後道：「既然你都記得我的話，那我今日便再說一次，苗春若要進我南家的門，除非南許兩家斷絕親戚關係，從此以後，再不往來，若日後敢私下相見，屏兒既能聘她進門，也能休她下堂。」

此言一出，嚎成鴨嗓子的艾氏，「噔」的一聲不哭了，活似被生生卡住了嗓子，許老夫人心頭忽然一跳，感覺大大的不妙了。

愣了愣神的南老夫人，回神過來之後，拍桌子大怒道：「胡鬧！南家與許家的親戚關係，豈是你說斷就斷的！」

南瑾望著胳膊肘外拐的母親，淡淡道：「不斷親戚也無妨，屏兒不會娶許苗春為妻就是了。」

此流言一出，若是南瑾當真不允南瑾娶許苗春，南屏也就罷了，他到底是個男人，縱算名聲有損，日後也總會有姑娘嫁他，可她春兒的名聲就……

艾氏心中一慌，忙從地上掙紮起身，跪地膝行到南瑾腳下，臉上淚如雨落，邊痛哭邊哀求道：「二表哥，千錯萬錯都是我的錯，你打我罵我罰我都成，可春兒是無辜的……若是屏哥兒不娶她，她這一輩子……就給毀了呀……二表哥，你就發發慈悲吧，都是我糊塗，春兒還這麼年輕，我求你了，求求你了……」

語無倫次到後頭，艾氏竟開始砰砰磕起頭來……

南瑾為官多年，斷案無數，什麼樣的可憐模樣沒見過，一點不為艾氏的淒聲淒語所動，冷聲譏誚道：「早知如此，何必當初，你是認準了我為南家的名聲考慮，定會應下是不是？」

艾氏心中甚虛，不敢應話，只一昧磕頭告饒：「都是我的錯，求二表哥發發慈悲，給春兒一條生路吧，求求你了……」

南瑾神色漠然，再道：「我剛才已說過，苗春要嫁進南家，除非南許兩家從此恩斷義絕，否則，你就是磕死在這兒，也休想我改變主意。」

艾氏咬了咬牙，膝下一動，又轉跪向南老夫人，抱著南老夫人的一條小腿肚，眼淚狂湧地哀聲哭道：「姨母，都是我的錯，您有什麼火，儘管沖我發，春兒是無辜的，都是我這個當孃的不好……見春兒為屏哥兒茶飯不思，活生生瘦了好幾圈，我實在是心疼啊……這才被豬油蒙了心的酒後失言，姨母，你就可憐可憐春兒吧，姨母……」

許老夫人拿帕子拭著眼角，語聲悲慼地慘呼道：「我這是造了什麼孽啊，許家多少年的名聲，竟然要毀在我的手裡，我以後還有什麼臉面，去見許家的列祖列宗啊……」

南老夫人見外甥媳婦眼臉盡皆紅腫，腦袋磕得紅紫一片，已隱隱飆出血來，親妹妹哭得悲天蹌地，活似要沒奔頭了一般，心中很是不忍，看向端坐如山的南瑾，好言勸道：「瑾兒，咱們和許家畢竟是近親，不看僧面看佛面，看在孃的面子上，你就應了吧，苗春那孩子知書達理，也不算辱沒了屏哥兒。」

南瑾蹙眉，卻半點不退步，只道：「母親，兒子之前早和您說過，屏兒之妻，絕不會聘許家之女，也專門和忠永表弟說過，讓他為苗春的終身大事，早日做打算。」

看向許忠永，南瑾的目光深不見底，冷涔涔道：「忠永，這便是你為苗春做的好打算？」

許忠永心裡很冤枉，老婆乾的這齷齪事兒，他事先還真不知情，心頭一火，又將艾氏從地上拎起，使勁抽了她兩巴掌，怒沖沖道：「你這個蠢婦，我讓你為春兒好好尋一門親，你竟打這麼個下作主意，我許家的臉都要被你丟盡了，你這個愚婦，壞我許家名聲，亂我兄弟情分，我……我休了你！」

艾氏已哭得聲音沙啞，又捱了丈夫兩巴掌，再聽得丈夫的無情之言，頓時嘶著嗓音哭道：「你這個沒良心的，我為你生兒育女，操持家業，臨到頭了，你居然要休了我，我這還不都是為了你……我……我不活了……」

說著，艾氏猛然站起身子，腦袋就要往牆上撞，許忠永一