開明元年, 春，二月。

燁京。

自今上登基，已經有大半年了。但燁京城的街頭巷尾, 還是很難見到外戚們的蹤影。在承恩公府的帶領下，這一屆的外戚們格外低調，幾乎沒有存在感，常常讓人忽視他們的存在。

這倒不是因為他們不出門，那是不可能的。只是不擺開儀仗, 不誇豪鬥富，不自己嚷出家世, 輕車簡從地出現在人群中, 自然就不會被人發現身份。

至於日常生活中的那些享受, 與正兒八經的世家大族比起來，又算不得什麼了。

但即便與其他外戚比起來，承恩公府也低調得過分。除了換了一處更加寬敞的住處之外，其他的基本還是跟從前一樣。

不過今日，這府中一貫的寧靜被打破了。

賀子越靈敏一跳, 躲過了他爹的笤帚, 「爹啊，你就讓我去吧！」

「胡鬧！」賀星華臉色很紅，也不知道是氣的還是累的，他艱難地揮舞著大笤帚, 一邊喘著氣罵，「那是國家大事, 你以為是給你小孩兒玩的地方嗎？」

賀子越立刻回身反駁, 「爹, 我已經不是小孩子了！」

這一分心, 笤帚枝掃過了他的胳膊，疼得他吸了一口氣，連忙又跳起來。

父子倆上演了全武行，把個好好的院子弄得烏七八糟，自然早就驚動了其他人。賀夫人可不會在這個時候去勸架，麻利地讓人給公公送了信，自己就站在視窗看熱鬧。

賀文正一聽到訊息就趕來了，眼看大兒子舉著笤帚，累得氣喘吁吁，衣衫凌亂，全沒有了讀書人的模樣，忍不住額角青筋一跳，「住手！這又是在幹什麼？」

賀子越反應快，立刻跳到祖父身後藏著，這才舒了一口氣，張嘴告狀，「祖父你快說說我爹！我不就是想報名參加今年的科舉嗎？他非說我還是個小孩子，是在鬧著玩，還這麼大動干戈！」

「你還說！」賀星華怒氣沖沖地瞪著兒子，但礙於親爹在，不好再動手。

他把手裡的笤帚丟到一邊，整頓了一下衣裳，這才上前給他爹問好，「爹，您怎麼來了？」

「我再不來，這家都要被你翻過來了。」賀文正板著臉，「有什麼事不能好好說，非要動武？」關鍵是他根本不像賀子越那麼靈活，又沒有年輕人那麼好的體力，每次都只是把自己氣得夠嗆。

賀星華羞愧地低下頭，「他說要去參加科舉，也不想想他才多大點年紀，讀了幾本書？沒得出去丟人。丟他的人也就罷了，這是丟皇后的臉。這樣的大事，咱們幫不上忙，也不能去添亂。」

「你想得周到。」賀文正安撫了一句。

賀星華這才放鬆下來。

但賀子越不高興了，「祖父！這可是姑姑第一次開科取士，而且允許寒門士子報考，屆時一定是風雲際會、人才輩出，我既然趕上了這個好時候，又怎麼能不投身其中？哪怕考不上，長長見識也是好的。」

賀文正聽得連連點頭，「好孩子，有志氣。」

賀星華急了，「爹，您到底站哪一頭？」

賀文正不緊不慢地道，「這樣吧，子越你進宮一趟，去問問你姑姑，若是她同意讓你去考，想必你爹也不會說什麼了。要是她也覺得你去了是添亂，那你就老實在家裡再讀幾年書。」

父子倆隔著人對視一眼，都認可了這個決定，賀子越道，「那我換了衣裳就去！」

……

澤州。

少女阿喜劃著名船回到家，將漁船在後門停泊好時，晚霞已經染紅了天邊的雲彩。

夕陽的光映在她年輕的臉上，像是給她塗了一層胭脂。她的膚色是健康潤澤的麥色，那是常年在烈日下勞作形成的。此刻，她的臉上掛著因欣悅而產生的笑意