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這天他從馬車上下來, 臉色簡直冷得能掉冰碴子。進了門, 才發現店內空空如也,冷清得不像是住滿了士子。

穆柯腳步一頓,轉頭問店掌櫃,「店裡怎麼不見人?」

「穆公子,您怎麼回來得這樣早?」掌櫃的轉頭看了一眼外面的天色, 看起來比他還吃驚, 「今日放榜,店內的考生都去禮部看榜了,您沒有跟他們一起去嗎?」

穆柯不由抬手拍了一下額頭。這幾日總惦記著案子的事,忙得甚至忘了今日放榜了。

不過已經這時候了, 他也不想再出門一趟,朝掌櫃點點頭, 邁步上樓。

到了二樓, 視線掃過窗邊的雅座, 卻見那裡竟還坐了個人。穆柯心想不知是誰這樣穩如泰山, 這個日子還能坐得住,走過去一看,卻是陸諫。

「陸兄怎麼沒去看放榜?」他問。

陸諫笑了笑,反問,「穆兄不也沒去?」

穆柯在他對面坐下來,給自己倒了一杯茶,等解了渴,才說,「京兆府一直在拖延時間,這個案子只怕還有什麼變故。」

「也拖延不了多久了。」陸諫道,「等放了榜,便是京兆府不想辦這個案子,也會有人催促他們去辦。」

穆柯盯著他看了一會兒,點頭,不再說話了。

兩人沉默地喝了一會兒茶,沒有話說,但也不打算回房間去,彼此都知道在等什麼。

過了一會兒,樓下陡然喧囂起來,那是鑼鼓聲混雜著爆竹聲,還有人一聲聲地報著某個考生的名字,聲勢浩大得方圓幾裡都能聽見。

喝茶的兩人對視一眼,都有些驚愕,連忙走到欄杆邊去看。

離得近了,那吆喝聲終於入耳,喊的卻是,「禮部放榜!某州某生高中進士第一百零九名!」

「放榜了!」/「原來取了一百零九名。」

穆柯和陸諫同時開口。

「放榜了!」禮部門口也有人在喊。

今年禮部頭一回主持科舉之事,從上到下卯足了勁兒,誓要將之辦得比從前在吏部的時候更盛大、更引人矚目、更榮耀。從前期的登記住宿安排,中間的考場規則,到張榜時的流程,全都討論了不知多少遍,還從賀星迴那裡問到了不少意見,整體來說已經是一套十分成熟的流程了。

譬如這閱卷之事,以往甚至連糊名都沒有,所以隨便哪個權貴往吏部考功司遞個字條,那邊就不得不考慮調整一下取中的名單。

而這一回,除了糊名之外,還加了一個謄卷的程式。也就是說,專門僱傭一批人,用標準的字型將考生的試卷謄抄一遍,然後再拿這抄寫的試捲去給考官們批閱,最大限度地避免了舞弊的可能。

至於這考試結束之後的放榜,因為是榮耀之事,流程更是做得十分複雜。

紅榜並不是直接張貼出來,而是先由一位嗓門大的禮官高聲宣讀,從最後一名讀起。讀完之後,禮部還會派遣一名差役,敲鑼打鼓地前往他登記的住處唱名報喜。這還不算完,差役在京城報完了喜,還會前往原籍所在,給家裡也報一次喜。

這般繁瑣的流程,不但費時費力還費錢,提出來之後,卻沒有一個禮部官員表示反對。

本朝立國五六十年,科舉也就進行了五六十年,如今朝中的官員都是由科舉出身。縱然是世家子弟,也都是十年寒窗苦讀,而後一朝高中的。只要代入自己去想一想,就覺得怎麼樣鋪張都不為過了。

有時候大家討論起來,甚至會忍不住感嘆,可惜自己早生了xx年,是不可能有這般盛況了。不過自己沒有,家中總還有子侄輩,往後若能高中,也是一樣的榮耀。

所以此刻,禮部門口擠滿了看榜計程車子和家人,比之前的文會更加擁擠熱鬧。

但禮官捧著紅