再想及宋叔前兩日同她說的…姑奶奶的事，還說這種病是會遺傳的…

端著茶盤走出書房時，浮光才驚覺自己竟嚇出了一身冷汗。

…

清晨的鈺花書寓，照樣是死氣沉沉的氛圍。

書寓的慣例是從不留客人過夜，因此一到清晨，晚間艷色傾城的姑娘們彷彿脫下了畫皮。一個個原形畢露，蓬頭垢面，趿拉著拖鞋到處跑。

「小賤人，急著找你男人日呢！不長眼了…」

「大清早的嘴這麼臭，是不是沒刷牙啊！」

雞叫似的吵架聲頓時響徹樓上樓下，生生聽得人頭皮都緊繃起來。

「啪」一聲關上窗，白艷皺著眉坐回桌前，正要拿起筆，突然聽門閂一響，她立馬起身把桌上布滿的稿紙一把塞進了被窩裡。

一轉身，姆媽正站在門口，皮笑肉不笑：「起來了？」

白艷十分自然地笑道：「剛起。」說著，忙招呼丫鬟去沏熱茶。

坐到白艷對面，姆媽也沒賣關子，開門見山道：「你這兩個月，都在做穆三公子一個人的生意？」

白艷點頭：「穆三公子出手大方，做他一個人的局能抵上旁人兩三個。而且，之前也是姆媽你說，要我抬起身價…」

姆媽打斷了她的話：「我是這麼說過。」抬手看著自己的指甲，她又道：「但是之前了，我要問你的是，現在呢？」

心中早已有所準備，白艷並不慌張，她保持著笑容：「是，都是之前的老黃曆了。現在要怎麼做，我自然都聽姆媽的。」

「哦，是嗎。」姆媽漫不經心地說：「那我說要你不準再接穆三公子的局呢？」

白艷原本預備了是應付點大蜡燭的說辭，卻沒想到姆媽竟會如此說。

心頭一凜，她勉強才穩住心神，笑道：「姆媽這是什麼意思？穆三公子是我好不容易才穩住的，這時候放棄了，豈不是人財兩空？」

嗤笑一聲，姆媽神色嘲諷：「若是再由著你發展下去，只怕我才是真正的『人財兩空』呢！」

她語氣嚴厲，白艷被嚇得心頭一緊，突然才想起緋華曾與她說的，姆媽不允許自己手下的姑娘與客人產生感情。若是被姆媽察覺，要麼被折磨虐待，要麼被轉賣，最可怕的，是被送到鹹肉莊裡，做最低賤的妓女…

可是，她自問分明不曾露出什麼馬腳，在外出局不算，回到堂子裡，她素來不愛參與姑娘們的閒談。即便說起來，對穆公子也從未表露過什麼過火的態度，為什麼…

沒空細想，白艷強行讓自己冷靜下來，語氣委屈道：「姆媽這是什麼話？咱們應對客人，逢場作戲罷了，哪裡會走心？公子們糊塗當真，姆媽你難道也當真？」

姆媽看著她，目光審視，白艷便強自坦然地道：「我若是不做真，公子們哪裡捨得花錢？我收的多少東西，又有多少孝敬，姆媽你也不是不知道。」

「姆媽在這堂子裡叱吒多年，什麼沒見過？我沒有姆媽的見識，但我知道一個道理，拿在手裡的才是實打實的東西，其他什麼風言風語，說的輕鬆，聽的卻誅心。只怕耳邊風一吹，手軟就握不住財了，那時候便是人還在，心也涼了，還談什麼財呢？」

她指天誓日說了許多，姆媽才迴轉目光，拿起茶吃一口，語氣緩和不少：「我自然知道你是什麼性子，不過擔心你人傻天真，掉進人家公子哥的坑裡，才提點你兩句，你倒認真起來，說什麼『風言風語』，哪裡的話。」

放下盞子，姆媽卻又換了語氣：「不過，這麼多年，我也懂得一個道理。嘴上說的都是空話，拿出實際行動來才是誠意。我找人看了，下個月十七號是好日子，我有心留給你點大蜡燭，別叫我失望。」

白艷眉頭一皺，正要說話，卻聽樓下突然傳來