雙胞胎咬緊牙關，神色哀痛。

子釋面無表情，沉默良久。最後用一種置身事外的冷漠語調淡淡道：“不過……一場風月，雙方都是自己人，他們……最有可能，是當和事佬，你們，明不明白，明不明白？……”

一氣把弟弟妹妹訓到啞口無言，只覺渾身疲累，太陽穴抽痛不已。支撐著往下說：“咱們已不是昔日逃亡流民，對方……可也不是當年山賊頭子了。其他事情且擺在一邊，這個人，即使現在殺得了，也得先放著不能殺，何況……”

大哥講的理由，哪一條都足夠充分，感情上卻無論如何不能接受。子周子歸忍得雙目赤紅，心中傷痛憤恨直欲衝破胸腔。兩人不約而同帶著顫音開口：“大哥，難道……你要我們……就這樣算了？”

子歸滿臉淚水：“大哥，怎麼能……就這樣算了……”

子釋半天沒有搭腔。最後道：“這人太無恥，你倆失之厚道，鬥不過的。”

子周不服：“我不信！怎會沒有辦法對付他？！”

子釋又歇了半天沒搭腔。最後抬頭看住弟妹，溫言道：“跟壞人比無恥，這又何必？”

雙胞胎如醍醐灌頂。

子釋慢慢躺下去：“子周、子歸，此事到此為止。你們有多難過，大哥都明白。可是……世事難免無可奈何。有時候，偶遇汙水淤泥濺上身，也只好隨他去。難不成還要撲進泥潭廝打一番？除了把自己也弄得烏眉青眼一身黑，還有什麼好處？……犯不著啊，懂麼？對大哥來說，你們這樣不顧後果去對付一個流氓，是玉石俱焚的傻事。大哥不許你們這樣做……”

子歸輕輕捧起放在案上的長刀，手指試過刀鋒：“大哥，我們錯了……明天，我就把那些東西都還回去。不過……”

子釋打斷她：“這事你倆不用再管。此人既纏上了我，便交給我來應付罷。”看弟妹猶自憤憤不甘，微微一笑，“放心吧。大哥心裡，有很重要的事情要做。此等跳樑小醜，正合驅使。”

雙胞胎還想說什麼，大哥卻已閉目欲眠。

熄滅燭火關緊門窗，兩人靜靜站在廊下。

子周忽然低低冒出一句：“要是，要是長生哥哥在這裡……”

子歸的眼淚一下又湧了出來：“子周，你不要說了，不要說了……”

又過了旬日，子釋終於成功說服弟妹允許自己恢復工作，但須晚去早歸，避開晨昏寒氣侵人時段，又約定不許挑燈夜戰，取消一切變相加班。

十月十一，三小姐大清早就領著眾僕從開始忙碌。辰時將近，大少爺吃了飯，喝了藥，從頭到腳穿戴妥當，抬腿登車。打發李文先一步去吏部銷假。

車子還沒啟動，李文又回來了。從前院往裡急奔，慌里慌張好似活見鬼：“少爺！小姐！門、門外……”

子釋推開車窗。阿文最近穩重多了，好久不見這副毛躁樣子。問：“門外怎麼了？慢慢說。你家少爺從不欠債，什麼人上門也不怕。”

“少爺，是……是那個賊人，又來了！在門外……那個，咳，少爺還是自己去看吧……”

咦？這是什麼意思？子釋從車上下來，對子歸道：“咱們出去瞧瞧。”

子歸條件反射：“我去拿刀！”

子釋攔住她：“看看再說。”

僕從們簇擁著少爺小姐來到前院，富貴二人開了正門，大夥兒齊齊嚇一跳。

府門前向來清靜，此刻竟然聚攏了一大圈人，喧囂議論，熱鬧非凡。正對門檻跪著一條大漢，仔細一瞧，那不恰是這些天日益熟悉交情匪淺的傅大人麼！只見他光著上身，袒胸露背，後頭綁了兩根又粗又長的荊條，跟戲臺子上“負荊請罪”的場面一樣一樣，視覺效果極佳。

子釋打定主意與這流氓周旋到底，