小九跟著謝鈺寫字，別人寫的字頗有文人風骨，她倒好，寫得跟只蛆在地上蠕動似的，簡直沒眼見人。

雖然寫字不好看，但好在她記性極好，謝鈺只要說一遍，她都能記住。

翌日清晨，天邊呈現出深藍，隱隱透著白。小九整理好草藥，和謝鈺一人背了一簍，徒步前往鎮上。

路邊的野草長得茂盛，清晨的露珠在葉間滾動，隨即「啪嗒」一聲落在地上，浸入泥裡。

今天鎮上趕集，不少村民都帶著自家小孩出門，小九沒跟他們走在一起，而是專心聽謝鈺跟她講各種奇人異事。

來到鎮上，太陽已經高高掛起，熱得人直冒汗。小九帶著謝鈺去茶棚喝了碗涼茶，打算坐著歇會。

旁邊的小方桌上聚著幾個男人，正興奮的討論著。

「誒，你們聽說了嗎？咱清河縣來了個大官，是當朝巡撫呢！」

「這事我知道，聽說那巡撫大人一來這，就把周志偉給革職查辦了。」

「那等腦滿腸肥的昏官，有這下場也是他活該！」

「不止如此呢，他那囂張的老孃，為非作歹的親侄兒，以及跟他狼狽為奸的師爺，全都逃不了懲戒。」

「你說這話，莫不是有什麼小道訊息？」

「這還需要什麼小道訊息？昨兒個下午就貼出告示了，巡撫大人今天要將這些人全部行以蠆盆。」

「蠆盆是什麼東西？」

「這我哪清楚，應該是一種酷刑吧。」

「酷刑？」

「反正待會我們也無事可做，去看看熱鬧不就知道了。」

小九聽到他們的談話，突然想起謝鈺先前說的，她壓低聲音對謝鈺說：「我們待會也去看看吧。」

「那可是酷刑，你不怕嗎？」謝鈺問。

小九對新奇的東西總是充滿好奇，拍著胸脯認真說：「不怕！」

謝鈺端著茶盞，輕抿了口，聞言，嘴角微揚，輕輕「嗯」了聲，「那便去看看吧。」

歇息完，小九把採來的草藥拿去藥鋪，藥鋪的掌櫃檢查完，按照以往交易的價格給了銀錢。

小九揣好銀錢，笑得甜美，「謝謝陳叔！」

「別客氣。」小九阿爺在世時，就經常採草藥拿到藥鋪換銀錢，可以說陳叔是看著小九長大的。

他瞧了眼小九身邊年輕俊美的謝鈺，好奇道：「小九，這位是？」

「噢，他是……」小九突然頓住，撓撓頭，不知道該怎麼跟陳叔介紹。

謝鈺拱手作揖，禮貌謙和：「小生謝鈺，見過陳叔。」

陳叔見他談吐舉止不像普通人，視線在兩人身上來迴轉，「你跟小九……」

「普通朋友。」

「噢噢，原來如此。」

陳叔跟兩個小輩聊了會就去忙了，從藥鋪出來，小九發現不少人朝一個地方湧去，她想起周志偉他們要行刑，於是帶著謝鈺緊跟眾人。

清河縣有個刑場，以往犯了罪被判刑的人都在這行刑。

但今天有意思的是，刑場旁挖了很大的圓坑，也不知道做什麼用。

小九混在人群裡，看到刑場上坐著一個年輕男人，相貌堂堂，神情冷冽，看著就不好相與。

旁邊的小媳婦捂著嘴與同伴說：「看見沒，那位氣宇軒昂的年輕男子就是當朝巡撫。」

「乖乖，生得也太好看了。」

「那可不。」

小九看了孟江揚幾眼，又扭頭瞧了瞧謝鈺，謝鈺低頭凝視她，淺笑道：「怎麼了？」

偷看被捉，小九磕磕絆絆道：「沒……沒事。」

卻是在心下徘腹，她覺得謝鈺要比那個巡撫大人好看。

看來每個人的眼光