她平靜地看了兩眼，把東西遞給雲凜：「把東西送回去吧。」

雲凜沒多說，拿了東西就走。

姜辭回了廂房，把窩在籃裡睡覺的貓咪抱了起來，去了書房，可提筆寫字，心裡卻全是舊事——

自從城門那日見過青勝蘭之後，兩人見面的次數漸漸變多了，接觸久了，姜辭才知道，原來他是徽州人，到荊州來，不過是為了做生意。

兩人都是荊州的過路人，久而久之，很難不相識。

起初姜辭是對阿無感興趣，畢竟荷包是阿無幫忙拿回來的，後來得知他的嗓子是被他爹用湯水燙啞的，又不由得對他心生不忍，直到知道了他的遭遇之後，不忍就變成了同情——阿無的爹是村裡有名的賭鬼老賴，一次在府縣賭錢賭輸就算，出老千還被賭場老闆抓住了，人家當場就說要剁手。

阿無的爹涕泗橫流的又哭又求，說是回家拿錢後一定還上。賭場老闆看他這命也不值幾個錢，還不如他那點賭債——老闆逼著他回家拿錢，說是還了錢，就放他一馬。

可阿無的老爹哪有錢，他到處打聽辦法，四處籌錢，結果錢沒借到，倒是聽到了一個有用的訊息——這賭場的老闆有個難以言聽的癖好，偏好男風！

他立馬想起自家還有個長得還算清秀兒子，便想著把兒子送到老闆那去。

阿無不願意，被他爹打得渾身是傷，最後一碗滾燙的蒙汗藥下去，人不僅暈了，連聲音都被燙啞了。

後來人送到老闆那裡，還沒做什麼，人就已經燒得不省人事了，賭場老闆看阿無快不行了，怕他死在床上晦氣，直接讓人把他扔去了花柳巷。

花柳巷裡儘是最下等的窯子，躺在巷道上的都是染了病、等死的人，阿無被扔到那裡，就是去等死的。

「既是最下等的窯子，你怎麼會去那？」

青勝蘭連忙道：「你可千萬別誤會，我就是馬車路過時，剛巧看到有個人從裡頭爬出來，怪嚇人的，這才出手相救。」

姜辭嫌棄地看了他一眼：「那你還算有點良心。」

青勝蘭就笑：「想在你這聽句好話可真難。」

因為阿無的事，姜辭和青勝蘭的關係漸漸熟絡了起來，青勝蘭也慢慢得知她其實是官家小姐。青勝蘭沒想著攀附權貴，一如既往地帶她去各種碼頭參觀商販搬貨運貨——他家是做絲綢生意的，很是不得了，在碼頭上吆喝一聲，便有的是人排隊想過來同他聊幾句。

他場面功夫做得足，卻也沒能在姜辭面前留下什麼好印象。

直到後來，周氏的娘親大壽。

周氏想要給老人家送一串珊瑚珠子，又不知怎麼選，荊州近海，賣這種東西很多，但假貨也不少，姜辭看周氏實在為難，便去找了青勝蘭。

這還是姜辭第一次託青勝蘭幫忙，所以不過一壺茶的功夫，那人便替她尋來了。跟珊瑚珠子一起來的，還有那匹天絲雲錦。

青勝蘭同她說，這是給老人家一片心意，還冠冕堂皇地說是感謝她這段時日的照顧。

姜辭自認跟他不熟，又見那匹布實在好看，便把自己所有的積蓄都給了他，說是買下來。

當時青勝蘭沒說什麼，直到第二日，兩人再見面時，青勝蘭同她說，這匹布上繡了她的名字，送給旁人不好。

姜辭一聽這話，翻了個白眼，因為這事半個月沒搭理他——若是為了自己，姜辭才不會花這麼多錢賣一塊布。

青勝蘭知道自己做了錯事，又是請客又是賠禮，還說會把那些錢還她……姜辭見他還算誠懇，也沒氣多久，便原諒他了。

那之後，青勝蘭同她說話越發曖昧，甚至有一次直接問她：「姜姑娘可有意中人？」

姜辭步子一頓，盯著他看了半晌，最後道：「我定親了