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夏爾蒙微笑著向著兩人道謝。

在談笑中，冷靜的暗黑法師的心中，也忍不住地想著，在那遠方的那座帝都“梵心城”內，究竟會是什麼樣的命運等著自己呢？

第二十二章　小扇

瑪咯斯王國王都赤蘇城，皇宮。

在一間奢華而寧靜的屋子內，一個老人躺在床上不停地咳嗽著。在他身前，是個年輕的長髮少女半跪在床前，照顧著他。

這時，屋外有侍者輕聲道：“陛下，斯帕因大人求見。”

愛德華四世低低嘆了口氣，道：“讓他進來吧。”

不多時，瑪咯斯王國的現任宰相斯帕因快步走了進來，正欲下跪行禮，愛德華四世揮了揮手，道：“有話就說吧。”說著，又是一陣咳嗽，聲嘶力竭的樣子，任誰都看得出他是個風燭殘年的老人。看著他辛苦的樣子，他身旁的少女連忙拿起一張白色手帕替他擦去了臉上的汗水。

斯帕因相貌堂堂，正值壯年，看過去就給人一種精力充沛的印象。但在這老人的身旁，他依舊保持了作為一個臣子所應守的禮節。他退到床鋪一旁，低著頭，輕聲向愛德華四世稟告道：“陛下，克頓城方面的最新損失和情報都出來了。”

愛德華四世在咳嗽中眯著眼，掃了這個自己手下權勢最盛的大臣一眼，道：“說吧。”

“是。”斯帕因道：“我瑪咯斯駐克頓城邊防軍在這次會戰中，英勇作戰，為國盡忠，重創了納斯達狗賊……”

愛德華四世截道：“我們死了多少人？”

斯帕因猶豫了一下，即道：“十萬邊防軍，除了約八千人逃回外，餘皆陣亡或被俘。”

在愛德華身旁的年輕女子身子一抖，道：“怎麼會敗得這麼慘？”

斯帕因恭敬地道：“回稟公主殿下，此次戰役中，敵方兵力數倍於我，同時勾結我境內暴亂愚民，致使我軍腹背受敵，又有半獸人軍隊參與其中，乃至於此。”

愛德華四世默然不語，忽地眉頭一皺，又是一陣劇烈咳嗽。那少女慌忙用手輕撫其背，同時口中急道：“父王，您不要太著急，對身子不好。”

過了好一陣，愛德華四世的咳嗽才慢慢停了下來。他喘息著，眼角餘光不經意間看到了女兒手中那塊手帕上有淡淡的血絲。苦笑了一下，他向斯帕因道：“那過了這麼多天，有託蘭的訊息嗎？”

斯帕因道：“臣也是今日剛剛從前方得知訊息，託蘭大將軍在戰役中身負重傷，聽說已斷去了右臂。但萬幸的是他的副將雷納將軍率領親衛隊冒死救出託蘭大將軍，從亂軍中殺出，現正往王都而來。”

“萬幸？”愛德華四世突然笑了笑，道：“你不覺得失望嗎？”

斯帕因正色道：“陛下過慮了。臣與託蘭大人同殿侍君，在此國難之際，臣絕不敢有此卑鄙想法。但請陛下恕微臣直言，克頓城之役慘敗，對我瑪咯斯傷害遺患之大，莫過於此。託蘭大人身為戍邊大將軍兼克頓城城主，實是難辭其咎。又，此次戰役之中之所以慘敗，克頓城附近農民暴亂並投靠納斯達軍是個很大的原因，託蘭對此事處理不力，故釀成大禍。此外，據臣調查，查知託蘭在任邊防軍總將期間，置陛下與國法不顧，私自對周圍民眾課以重稅，中飽私囊，以至民不了生，生靈塗炭，乃致於此。”

說到這裡，斯帕因面色沉痛，雙膝一彎跪了下來，道：“陛下近年身體不適，乃託付朝政於我。臣不能早些發現此事對託蘭大人提出警告，是臣失職。請陛下降罪。”

愛德華四世眯著眼，看著斯帕因好一會，搖了搖頭，淡淡道：“我若降罪於你，那以託蘭的