也不騎馬，步行而去。

他轉了幾處地方，看看巳時，問了路，來到會仙樓，不忙著進去，四周街巷走了一遭，暗暗把地形記在心中，這才進去。

說是酒樓，也兼了客棧，一樓大堂經營酒飯，二樓乃是客房。大堂布置得說俗不俗，說雅不雅，在個小縣，也算難得。

此時堂內還沒幾個客人，白玉堂揀了個視野好的座頭坐了，就有小二來招呼。他道：“這桌爺包了，這錠銀子拿去押在櫃上，把你們最好的酒先上一壺，菜揀最拿手的要幾樣。”

二見是貴客，陪笑道：“官人說笑了，似乎官人這等人才，便是奉上一餐也是小店的福氣。如何就要押錢呢，這可是寒磣小店的話了！”

白玉堂道：“只管拿去押著，不必多言。”

小二見他不是好說話的主兒，不敢多說，點頭哈腰拿起銀子去了。

須臾酒來，還附送幾樣茶點，小二道：“菜要等一會，爺看這酒可還滿意？”

白玉堂舉起壺來聞聞，道：“不過十年陳，尚可入口。”

小二一驚大讚：“爺真是行家，比敝店品酒師傅還準！”

白玉堂揮手讓他下去。小二道：“爺等會要什麼招招手便可，小的就在一邊伺候。”說著退到一邊。

白玉堂倒了杯酒，只是淺啜。此時大堂中人漸漸多起來，多是本縣人舉家帶口來的，有那原就認識的，見面一陣寒暄客氣，更有那穿紅戴綠的小孩子，認識不認識，片刻就熟了，滿堂追逐笑鬧，各家大人只是笑看，也不喝止。櫃檯內掌櫃的和兩個夥計低頭算帳收銀。店內小二也忙碌起來，往來穿梭，端酒送菜，不停吆喝，生怕撞了人。

白玉堂留心打量，也沒甚可疑之人，心道：“那李伯朗我不認識也罷，怎的貓兒也不見蹤影？”正想間，心中一陣異樣，似有人注意自己，頓了一頓，猛回頭，見櫃檯內一管帳夥計正盯著他瞧。看他轉頭，目光閃閃，隱有笑意，即刻又低頭撥弄算盤。

雙目一接，白玉堂心裡就笑了，見他一件粗布長衫，黃黃面目，打扮的無甚出奇之處，暗道：這貓兒哪學的這手，裝的倒象。他找到人，心中歡喜，打定主意，看展昭動作，需幫忙時再出手。此時菜已上齊，就盡情吃喝起來，隻眼角留意櫃檯。

酒足飯飽，靠在椅上歇著。方才那些孩子也已吃完，又是一通亂跑。到他桌前，兩頭跑急了，竟撞做一堆。

他笑著拉起兩個，旁邊桌上也過來個中年人，彎腰扶起幾個，道：“孩兒們，小心點。”那些孩子匆匆道了謝，又跑走了。兩人互望一眼，點點頭，各自回座。

那中年人同坐的是個老先生，兩人長的七分相似，顯是父子。只聽中年人說：“父親，天已不早，孩兒該上路了。”老先生滿臉不捨：“家門還沒進，又要走。生意緩緩，過了十五再走吧！”中年人道：“下次回家定住幾天，朋友等在城門口，不能耽誤了。我先送父親回去。”說著叫小二結帳。

兩座極近，白玉堂聽他說話留了心，打量這父子，老的慈祥，小的穩重，也看不出可疑之處。

那人結完帳，扶老父出去了。櫃檯內的展昭也自轉出，走到桌邊看白玉堂一眼，出了店門。

那人站在街上，目送老父東面去，待轉個彎，不見人影才舉步往南門走。忽聽後面有人叫：“客官留步！”

轉頭看是方才算帳店夥，邊走邊說：“客官，方才帳算錯了，多收了銀子，掌櫃的讓我送回。”那人道：“不必，賞你吧！”

店夥道：“那怎行，掌櫃知道了要怪小的壞了敝店聲譽。客官一定要收回。”說話間已走到跟前，遞上碎銀。

那人一笑伸手，目光掃到店夥掌心薄繭，心頭大驚，翻掌拍出，身形動處，就要遁走。腳剛離地，腕上一緊，