紫桓見胭脂開心的模樣，自己也振作起來，“現下需要搞兩個身份，這難不住我。反正最後一筆生意，不會這麼快弄好。”

“酒樓的生意你交給誰打理？”胭脂問。

陳紫桓有些為難，他一早打算交給思岑，現在思岑沒了，這件事還沒上報，也沒人接管酒樓……

“我有個人，管保放心。”

紫桓看著她，胭脂說，“杏子。”

“這丫頭心眼子多，不貪小利，夫家人脈也廣，京華之地沒人輕易招惹她。”

“錢上你也能放心她。”

“也罷。產業只能託給放心之人。”

胭脂兩人商量過後，她就出了趟門專找杏子。

來到杏子後廳，胭脂直言不諱，“對不起杏子，我要離開這裡了。”

杏子眨著兩眼，並沒有任何驚訝之情，胭脂說，“我想把歡喜樓託付給你管理，利潤你六我四，你看可成不成？”

杏子搖頭，胭脂咬牙，“你七我三，店我全部整完，人也找好，開門就賺錢了。”

杏子仍是搖頭，“你可以只僱我，我不分成。”

胭脂有些難以相信，錢都送上門，杏子不要！

她又一想，癱在椅上，“你不會又提什麼難題吧。”

“我想知道，那藥真的管用嗎？我想看看藥是怎麼燉出來的，什麼氣味？”

胭脂喪氣地說，“這個我滿足不了你。你要不願管我的酒樓就算了吧。”

杏子拉住她袖子，“胭脂別急，多年交情，我不會不幫你。那這樣吧，我只求到那處宅子轉一圈，這樣總可以吧。”

胭脂想想這個要求不過分，便答應了。

她乘馬車回家時，在家門口意外遇到一個人，這人一直在宅子門口來回打轉，穿著綾羅，打扮富貴之極，行為卻透著焦灼不安。

連頭髮都沒梳整齊，可見出門之時有多慌張。

胭脂從車上下來，猶豫了許久，不知來者何意為什麼不進屋去。

大約聽到動靜，來者回頭，看向胭脂。

“許大人？”胭脂叫出來，也不怪她驚訝，許清如從面上看比從背影看還狼狽得多。

他眼底一片烏青，顴骨高聳，從容儒雅的樣子消失不見，穿著雖還富貴，細看時衣服緞面已不甚鮮亮，袖邊磨毛，連刺繡都有斷線的地方。

他一見胭脂突然奔過來扯住胭脂袖子，大喊起來，“還我錢來！無賴，你家賣貨以次充好，欠錢不還，我有欠條！”

紫桓的事剛熄了點勢頭，他一喊，來往的人駐足看起熱鬧。

他越發精神大喊著，“這是小御街的主家，欠錢不還了。”

“許大人，你這麼做實在有辱斯文。”

“斯文？”許清如眼圈發紅，“斯文能當飯吃，能當衣服穿？”

他沒掌過家，綠珠去世，他一直靠典當過日子。

開銷習慣了，哪一項都減免不下去，當真是由奢入儉難。

典當的時候如割肉一般，明知道自己沒能力把東西再贖回。

這些東西只押了三到四成價，當票拿在手中，風一吹髮出寒酸的“嘩啦啦”聲響。

如此過了幾月，直到京華到處傳紫桓要壞事，他的茶喝壞皇上，以至龍顏大怒，查出陳記有稅收問題。

他怕陳紫桓早晚被抓，趁機找上門來，討要綠珠投出的銀錢。

可是他又實在膽小，對紫桓有種說不出的懼怕。

他想起對方殺掉的丫頭，那丫頭最終是進了他自己的肚腹。

若吵鬧起來，對方說出自己的秘密，他應該怎麼應對？

在紫桓宅子大門口來回轉悠許久也沒勇氣拍門，恰遇到胭脂。