趙璇對看在門口的衙役吩咐道：“把裡頭的屍體帶到六疾院，我回頭再親自檢查。” 兩名衙役忍不住嚥了口唾沫，他們還以為趙捕快重新啟用刑房只是為了威懾罪犯，沒想到真的把人…… “明白！”趙璇在無意中極大地振奮了手下的工作熱情。 “趙大人！”周實追了上來，“我們去火場嗎？” “不用。我早就讓江都衙門上下傾巢出動，現在……” 兩人走到衙門門口，周實看見江都的夜色已經恢復了平靜，不見一點火光。 …… “來，一、二、三……” 夥計們喊著號子，同時發力，又將一塊梁木從廢墟中拉了出來。 “嗯，這根比較完整，應該還可以用。”阿貴擦了擦汗，扔掉手裡的繩子，說道。 在孟掌櫃的當機立斷之下，越清樓的火很快就被撲滅，他也加入了救火的隊伍，和豐德樓的夥計、衙門的消防隊一起消滅了整條街的火情。 之後，阿貴又熱心地帶著夥計們從越清樓的廢墟中清理出幾根完好的木料，為越清樓的重建省下了一大筆錢。 “幾位，大恩不言謝，大恩不言謝！”孟興源激動地說，“要不是你們，我明天可就要上街要飯去了！” 阿貴笑道：“孟掌櫃何必見外，我家掌櫃經常說，遠親不如近鄰，同鄉不如同行，大家守望相助，才能守好產業。” 孟興源點點頭，感嘆周掌櫃格局之大，對自己啟發之深。 “既然火已撲滅，我們就先撤了。”阿貴向孟興源告辭。 “大夥，等我清點好損失，一定登門拜謝！” 兩路人馬在路口分手，一路回衙門覆命，一路則向豐德樓走去。 “阿貴先生！”熊泉跑到隊頭，叫住了帶隊的阿貴，“說來周掌櫃人呢？這一路都沒看到他！” 昨晚行屍上門襲擊後，豐德樓亂作一團，等行屍被消滅後眾人又忙著出去救火，根本來不及清點人數。 直到進入火場，他們才發現掌櫃的沒有跟出來，但那時他們不可能抽出身去找人。 “是啊……”因為掌櫃不在自覺擔負起指揮任務的阿貴也納悶，“昨晚的動靜鬧得可不小，莫非掌櫃的不在房間？” 陳大有則心直口快：“莫非是出去鬼混了？” “陳師傅，不要胡說！”阿貴趕忙喝止。 自從上次掌櫃在中午衣衫不整地回到豐德樓後，豐德樓的客人之間都有風言風語流傳，什麼周掌櫃在外頭鬼混一宿啊，養了小老婆啊，為皮肉女子掏空錢包結果被趕出來啊，花樣百出。 阿貴對此是嗤之以鼻，且不說周掌櫃的品行深得他信任，單說女人這一項就不可能。以周實的職業、收入、形象，要討老婆絕非難事，但他本人太過古板，對算盤的興趣遠高於女人，可以說是清心寡慾。 但其他人可就不那麼維護周實了。畢竟嚼老實人的舌根是最有意思的，所以這些謠言頗有市場，不僅在客人之間，甚至街坊鄰居和豐德樓的師傅夥計都有耳聞。 對此阿貴十分無奈，他最多能讓豐德樓的員工在他面前不談論此事，哪能管得了客人？最多隻能在客人們討論周掌櫃的第十三房姨太太和第十九名情人間的矛盾時上去敬茶，給他們潑潑冷水。 出乎他意料的是，熊師傅也出言維護周實：“阿貴先生說得對，周師……周掌櫃是個體面人，怎會沾染那些東西？” 其他兩名武師也激烈地表示支援：“對，周掌櫃不是那種人！” “周掌櫃是完璧之身，我們都可以作證！” 三名武師對這個成語不甚瞭解，只是武林中傳聞，內力高手都要涵養元陽，做一世童子，他們以此為依據堅定地支援周實的清白。 而他們的驚人之語則收穫了阿貴和陳大有震驚的目光，對掌櫃的信任反而出現了動搖。 陳大有忙為自己開脫：“我也不信那些謠言。只是掌櫃的老大不小了，老是拖著不成家，難免要被人嚼舌根。” 阿貴嘆道：“怎麼，莫非你還想當媒人不成？” “嘿，你還真別說。”陳大有來勁了，“我有個妹妹在鄉下，要不……” “省省吧，你那妹妹都夠當掌櫃的小媽了……” 幾人一路走一路聊，很快就到了豐德樓門口。 “我去看看掌櫃在不在房間。”抱著“確認